Beaucoup ont essayé les pilules de bronzage dans la quête du bronzage parfait et sans soleil. Le bronzage sans exposition au soleil réduirait les risques de développer une peau prématurément vieillie ou de développer un cancer de la peau potentiellement mortel. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n’a approuvé aucune pilule de bronzage comme étant efficace. Les pilules de bronzage peuvent également avoir des effets secondaires potentiellement dangereux.
Les êtres humains ont besoin de la lumière du soleil pour survivre. Par exemple, les rayons UVB, l’un des types de rayons ultraviolets du soleil, aident le corps à produire de la vitamine D, une vitamine importante qui aide le corps à absorber le calcium. Les rayons UVA, qui affectent les couches externes de la peau, et les rayons UVB, qui pénètrent dans les tissus plus profonds, provoquent le bronzage. Ces rayons ultraviolets peuvent également endommager la peau et entraîner le développement d’un mélanome, un cancer potentiellement mortel.
Les cellules de la peau impliquées dans le processus de bronzage sont appelées ménanocytes. Les ménanocytes produisent une substance chimique appelée mélanine, un pigment brun, après avoir été exposés aux rayons ultraviolets. Cette couleur brune aide à protéger la peau des brûlures causées par une surexposition aux rayons ultraviolets.
La canthaxanthine est un additif colorant que la FDA a approuvé pour une utilisation dans les aliments en petites quantités. Cet additif n’est pas approuvé pour les pilules de bronzage sans soleil, bien que de nombreuses entreprises proposent des « compléments naturels » comme « amplificateurs de bronzage » qui incluent la canthaxanthine. Les effets secondaires de la prise de canthaxanthine peuvent inclure une peau de couleur orange, le développement de cristaux dans les yeux, le développement de lésions hépatiques et l’apparition d’urticaire.
Un autre ingrédient utilisé dans les pilules de bronzage est la L-tyrosine, un acide aminé. Le corps utilise la L-tyrosine, ou tyrosine, dans la production de mélanine. Parce que le corps utilise la L-tyrosine pour produire de la mélanine, la théorie est que la consommation de L-tyrosine stimulera la production de mélanine. Les fabricants de pilules de bronzage contenant de la L-tyrosine suggèrent souvent de prendre le supplément en plus de s’asseoir au soleil. La science ne soutient pas les affirmations selon lesquelles les pilules contenant de la L-tyrosine amélioreront le bronzage et la FDA n’approuve pas l’utilisation de la L-tyrosine comme agent de bronzage. Les effets secondaires possibles de la prise de L-tyrosine peuvent inclure des douleurs thoraciques, de l’urticaire ou une peau enflée. Les personnes qui prennent de la L-tyrosine peuvent ressentir des effets secondaires plus rares tels que des maux de tête, des changements d’humeur ou des brûlures d’estomac.
La FDA approuve les lotions ou sprays de bronzage contenant de la dihydroxyacétone (DHA). Ce produit chimique agit en assombrissant les cellules mortes de la peau à la surface du corps. Un faux bronzage durera environ trois jours. Ceux qui ont un faux bronzage devraient également porter un écran solaire à l’extérieur pour aider à prévenir les dommages cutanés causés par le soleil.