Les Proms sont une série de concerts organisés pendant l’été en Angleterre chaque année au cours d’une période de huit semaines. La majeure partie des Proms a lieu au Royal Albert Hall de South Kensington, à Londres, où 70 concerts sont donnés au cours des Proms, mais des événements ont lieu dans toute l’Angleterre dans une grande variété de lieux. Conçu à l’origine pour présenter la musique orchestrale, The Proms s’est depuis étendu et les événements incluent désormais la musique du monde, le jazz, le rock, l’opéra et une variété de styles musicaux.
Cette célèbre série de concerts britanniques a lieu depuis 1895. L’objectif initial de The Proms était de présenter la musique classique au grand public, en rendant les billets bon marché et le lieu accessible. Dirigé par Henry Joseph Wood, The Proms a fait ses débuts en grande pompe, avec un lieu spécialement conçu pour permettre aux invités de se promener pendant les concerts, souvent de socialiser, de manger et de boire pendant que la musique était jouée. Henry Wood est souvent crédité d’avoir façonné les bals de finissants modernes, et un buste en bronze de lui se trouve devant le podium du chef d’orchestre pendant les bals de finissants en signe de respect pour ses réalisations.
Officiellement, les Proms sont connus sous le nom de BBC Proms ou Henry Wood Promenade Concerts. Les Proms sont souvent diffusés sur les stations de la BBC, en particulier le dernier soir, lorsque le concert Last Night présente un assortiment de musique patriotique et de classiques de la musique orchestrale britannique.
Les Proms ont enduré deux guerres mondiales, des changements de valeurs dans la communauté musicale et des bouleversements sociaux en Grande-Bretagne. Alors que l’accent continue d’être mis sur l’apport de la musique orchestrale au peuple britannique, l’expansion dans d’autres genres musicaux a été accueillie avec beaucoup d’enthousiasme dans la communauté musicale, et The Proms propose également des événements spécialement conçus pour les enfants et les familles afin d’intéresser les jeunes à la musique. . De jeunes musiciens sont présentés aux Proms, tout comme les débuts de nouvelles œuvres musicales, dont beaucoup sont commandées par la BBC spécifiquement pour The Proms.
Alors que de nombreux spectateurs restent assis dans les Proms modernes, la tradition de la promenade perdure sous la forme de «promenade» ou debout directement devant la scène. Les billets de bal sont généralement disponibles à faible coût le jour de tout événement, bien qu’il soit également possible d’acheter des billets de saison. Pour les amateurs de concerts, un Grand Chelem, qui implique d’assister à chaque concert des Proms de la saison, est parfois un objectif à vie.