Les Puku sont des antilopes trouvées dans certaines parties du Congo et de la Zambie en Afrique. Ces antilopes trapues sont parfois un peu moins gracieuses que leurs congénères plus célèbres, mais elles restent tout de même très jolies. Les gens qui veulent voir puku en personne peuvent organiser des safaris en Afrique, où ils verront un assortiment d’animaux sauvages, ou ils peuvent visiter un zoo local, s’ils veulent quelque chose d’un peu plus près de chez eux.
Les pukus adultes mesurent environ un mètre de haut au garrot, avec des manteaux brun sable qui s’éclaircissent en brun crème sur leur ventre. Ils ont des marques sombres sur leur visage et autour de leurs oreilles, et les mâles ont des cornes recourbées et striées comme leurs parents les impalas. Les Puku sont très musclés, avec des corps conçus pour courir rapidement au cas où ils rencontreraient des prédateurs.
La plupart des puku préfèrent les prairies humides, bien qu’ils tolèrent les forêts claires et la brousse. Ils errent en troupeaux sociaux de 20 à 50 individus, les troupeaux s’agrandissant pendant la saison sèche, lorsque les animaux unissent parfois leurs forces pour se protéger. Chaque troupeau est supervisé par un seul mâle, qui essaie généralement d’encourager les femelles à rester sur son territoire. Ces antilopes peuvent vivre jusqu’à 17 ans environ, et parfois même plus en captivité.
Les femelles puku ont une période de gestation de huit mois et sevrent leurs petits après environ six mois. Après environ un an, les jeunes puku sont sexuellement matures ; les animaux se reproduisent toute l’année, bien que la reproduction ait tendance à se concentrer pendant la saison des pluies, lorsque les ressources sont abondantes. Dans les groupes sociaux, les puku utilisent un sifflet aigu distinctif pour indiquer les dangers pour le troupeau.
Les Puku partagent leur habitat d’Afrique centrale et australe avec une variété d’autres animaux africains qui apprécient également les plaines inondables et les vallées de leur maison. Ces animaux comprennent d’autres espèces d’antilopes ainsi que des prédateurs comme les hyènes et les chats sauvages africains.
Ces animaux sont officiellement connus sous le nom de Kobus vardonii. Leur état de conservation est généralement considéré comme sûr, bien que certains biologistes s’inquiètent de l’empiètement sur l’habitat. Les Puku sont également menacés par la clôture des terres agricoles, des réserves de gibier et des territoires, ce qui est parfois fait pour protéger les animaux sauvages des braconniers ou des agriculteurs qui sont mécontents des dommages causés par les animaux à leurs cultures. Avec d’autres antilopes, les puku sont traités comme du gibier; les fermes à gibier en dehors de l’Afrique importent occasionnellement du puku pour les personnes qui souhaitent les poursuivre.