La prochaine fois que vous vous rendrez dans un magasin d’antiquités, un magasin de meubles d’occasion ou même une friperie, ouvrez un tiroir sur une ancienne commode, un bureau ou une table de chevet. Regardez le coin extérieur du tiroir, où la pièce avant du tiroir se joint à la pièce latérale. Vous pourriez voir des dents en forme de queue ici; ceux-ci sont appelés queues d’aronde.
Les queues d’aronde sont utilisées pour attacher deux morceaux de bois afin qu’ils forment un coin, sans utiliser de clous. Les queues d’aronde sont façonnées de manière à ce que les deux morceaux de bois s’emboîtent comme les pièces d’un puzzle. De la colle est utilisée entre les queues d’aronde pour s’assurer que les deux morceaux de bois restent ensemble.
Les queues d’aronde peuvent être un point révélateur pour les antiquités et les meubles plus anciens. En général, plus les meubles sont anciens, plus les queues d’aronde sont larges et espacées ; en d’autres termes, les queues d’aronde étaient plus grossières lorsque les outils utilisés pour fabriquer les meubles étaient plus grossiers. À mesure que la révolution industrielle avançait, cependant, des outils de travail du bois ont été développés qui ont permis une plus grande précision et les machines ont été de plus en plus utilisées dans la création de meubles en bois.
Pour voir les différences, inspectez les queues d’aronde sur deux âges différents d’antiquités, côte à côte. Par exemple, lorsque l’on compare une commode des années 1850 et une commode des années 1930, les queues d’aronde sur les tiroirs de la pièce plus ancienne seront grandes, espacées de plus en plus, et de taille et de forme légèrement inégales. Les tiroirs de la nouvelle commode, quant à eux, auront des queues d’aronde plus petites, plus similaires en taille et en forme et plus rapprochées.
Plus récemment, les entreprises se sont tournées vers la production de masse de meubles, comme pour presque tout le reste. Les meubles modernes sont généralement fabriqués en grande quantité, et chaque petit morceau de bois ou de métal qui entre dans un meuble doit être identique ; cela permet des pièces échangeables et des coûts de fabrication moins chers. Fondamentalement, cela permet aux entreprises d’économiser beaucoup d’argent, car elles n’ont pas à payer les ouvriers pour les heures qu’il faudrait pour fabriquer les meubles à la main. Pour cette raison, les queues d’aronde ne sont généralement pas utilisées, car elles nécessitent beaucoup de précision ; à la place, les façades des tiroirs sont clouées.
Cependant, les artisans, menuisiers qui considèrent leur travail plus comme un art qu’un métier, utilisent encore des queues d’aronde. Les queues d’aronde peuvent donc être utilisées pour juger de la qualité d’un meuble plus récent, ainsi que de l’âge approximatif d’un meuble plus ancien. Si vous voyez des queues d’aronde sur un meuble moderne, cela signifie qu’un artisan a mis de nombreuses heures à fabriquer le meuble; par conséquent, les meubles valent beaucoup plus que quelque chose qui a été simplement fabriqué par une machine.