Les sécheuses à condensation sont un type de sécheuse qui ne nécessite pas de ventilation externe. Les séchoirs traditionnels font culbuter les vêtements dans de l’air chauffé et, à mesure que l’humidité s’évapore des vêtements, l’air est évacué par un conduit dans un évent vers l’extérieur. Les évents peuvent être difficiles à placer dans les appartements et autres bâtiments où la buanderie n’est pas située sur un mur extérieur. Les sécheuses à condensation sont également connues sous le nom de sécheuses sans ventilation, car elles ne nécessitent pas de conduits pour l’évacuation ventilée.
Au lieu de ventiler l’air d’échappement vers l’extérieur, un séchoir sans ventilation fonctionne en refroidissant l’air chauffé pour condenser l’humidité présente sous forme liquide. Il existe différents types de sécheurs à condensation, notamment des unités qui utilisent un échangeur de chaleur pour refroidir l’air, des unités qui aspirent de l’air extérieur plus frais pour refroidir l’air chauffé du séchoir et des unités dotées d’un système de refroidissement par eau. Selon la conception du sécheur, la condensation résultante s’écoulera dans un tuyau d’évacuation ou sera collectée dans un conteneur qui doit être périodiquement vidé. Il existe des modèles combinés laveuse/sécheuse, dans lesquels le même appareil est à la fois une machine à laver et une sécheuse sans ventilation.
Le bon fonctionnement et l’efficacité d’une sécheuse sans ventilation nécessite un entretien périodique. Comme pour les séchoirs traditionnels, les séchoirs à condensation ont des filtres à charpie qui doivent être nettoyés entre chaque utilisation. Si le sèche-linge recueille la condensation dans un récipient séparé, le récipient devra être vidé à la main. L’unité de condenseur elle-même doit également être nettoyée périodiquement pour éliminer les peluches et les débris et les empêcher de boucher l’unité. Les sécheuses à condensation n’ont pas de conduits ou d’évents extérieurs qui nécessiteraient un nettoyage périodique, et elles peuvent éliminer les problèmes d’humidité qui sont parfois associés à de longues longueurs de conduits compliqués.
Contrairement aux machines à laver, les évaluations énergétiques ne sont généralement pas publiées pour les sécheuses. Les sécheuses à condensation ont été conçues à l’origine pour éliminer le besoin d’un évent extérieur et non spécifiquement pour une efficacité énergétique accrue. Il existe des modèles dotés de technologies plus récentes qui sont plus économes en énergie que les séchoirs standard. Les modèles qui détectent automatiquement lorsque les vêtements sont secs sont plus économes en énergie et aident à économiser l’électricité.
Les sécheuses à condensation ont tendance à être légèrement plus chères que les sécheuses conventionnelles, et elles prennent généralement plus de temps pour sécher la même quantité de vêtements. Les appareils combinés laveuse/sécheuse coûtent moins cher que l’achat de deux appareils autonomes et nécessitent moins d’espace. Les séchoirs autonomes ont généralement une capacité de charge plus élevée que les unités combinées. Les séchoirs ventilés refroidis à l’air augmenteront la température ambiante et ne sont pas aussi pratiques dans les climats chauds. Les séchoirs refroidis à l’eau augmentent la consommation d’eau et ne sont pas aussi pratiques dans les zones où il y a une pénurie d’eau.