Les semis d’héritage sont des plants de bébé qui sont cultivés à partir de graines qui ont été classées comme héritage. En général, ce terme signifie que la graine à partir de laquelle la plante a été cultivée a été obtenue par pollinisation libre et n’a pas été altérée ou modifiée. Pour la plupart des semis, la lignée de la plante doit remonter jusqu’à au moins 50 ans ou avant le moment où cette plante a été cultivée pour la première fois commercialement. Ces jeunes plantes sont souvent très différentes de leurs homologues commerciales et sont considérées par beaucoup comme fournissant des aliments riches en saveurs ou des fleurs parfumées à maturité.
Les graines qui sont prélevées directement sur une plante après une pollinisation libre, puis utilisées l’année suivante pendant des décennies, produiront généralement des semis d’héritage. Ces jeunes plantes sont considérées comme celles qui ont été cultivées à partir d’une graine qui n’a pas été modifiée par l’homme et qui a été obtenue directement à partir de la plante mère sur plusieurs générations. La grande majorité des semences utilisées dans l’agriculture commerciale, et même dans le jardinage domestique, sont produites en masse, génétiquement modifiées ou autrement falsifiées. Cela se fait généralement dans le but de créer une plante résistante aux maladies ou considérée comme plus forte que son homologue patrimonial.
Avant la commercialisation de l’agriculture, les semences étaient obtenues à partir de plantes existantes, puis utilisées la saison suivante pour faire pousser le même type de semis. Ils étaient généralement transmis dans une famille ou au sein d’une communauté. Les semis qui sont cultivés à partir de graines obtenues de cette manière au moins 50 ans auparavant sont généralement considérés comme des objets de famille. Malgré cela, il y a encore plus de 50 ans, plusieurs plants de fruits et légumes différents ont été cultivés dans le but de faire durer le fruit ou le légume résultant plus longtemps ou d’être plus résistant aux maladies; pour cette raison, même un semis cultivé à partir d’une très vieille souche de graine peut techniquement ne pas être un semis d’héritage.
Beaucoup considèrent les semis d’héritage comme de nouvelles plantes qui produisent les aliments les plus savoureux, les fleurs les plus parfumées ou le plus beau feuillage à maturité, bien qu’elles ne soient pas aussi faciles à cultiver ou aussi résistantes aux maladies que les plantes standard utilisées aujourd’hui. Les semis d’héritage peuvent provenir de n’importe quelle variété de plantes, des tomates, des roses ou même un arbuste. Ils sont généralement cultivés par des jardiniers qui cherchent à planter des semis qui produiront les fruits et légumes les plus intéressants et les plus savoureux possibles. Lorsqu’il s’agit de fleurs parfumées, les semis d’héritage sont souvent considérés comme précieux en raison de leur odeur incroyable, de leurs fleurs et de leur feuillage une fois complètement développés. Les maisons historiques sont souvent aménagées avec des semis d’héritage pour garder l’extérieur de la maison fidèle à l’histoire de la maison elle-même.