Les Shrinky Dinks sont des objets d’artisanat / jouets conçus pour les enfants et sont également populaires auprès des adultes pour les arts et l’artisanat. Ils sont constitués de feuilles de plastique polystyrène décorées de motifs à colorier. Une fois la coloration terminée, les formes peuvent être découpées et placées sous chaleur, où elles rétrécissent jusqu’à environ un tiers de leur taille d’origine tout en devenant environ neuf fois plus épaisses.
Les Shrinky Dinks ont été inventés et vendus pour la première fois par Betty Morris en 1973 dans la ville de Brookfield, Wisconsin. Il y avait plusieurs grandes entreprises de jouets qui commercialisaient et vendaient des Shrinky Dinks sous divers noms. Les ensembles de Shrinky Dinks contiennent généralement un thème composé de différents personnages pour enfants, mais certains contiennent des illustrations plus génériques telles que des images de fleurs. Aujourd’hui, certains ensembles vintage de Shrinky Dinks sont devenus des objets de collection. Compte tenu de leur popularité dans le monde des arts et de l’artisanat pour adultes, beaucoup sont simplement vendus sous forme de feuilles vierges à utiliser comme l’artiste le souhaite. Certaines des choses pour lesquelles ils peuvent être utilisés sont les bijoux, les breloques, les décorations de fenêtre et plus encore.
La première chose à faire avec un ensemble de Shrinky Dinks est de les colorer et de les décorer, ce qui peut être fait avec une variété de supports. Alors que des articles tels que la peinture acrylique, les stylos et certains crayons de couleur peuvent être utilisés pour colorer les Shrinky Dinks, d’autres tels que les crayons et la peinture à l’huile ne le peuvent pas car ils ne peuvent pas supporter l’étape de chauffage. La prochaine chose à faire est de couper les motifs, les dessins ou les caractères de la feuille, ce qui peut être fait avec des ciseaux ou un cutter. Des trous doivent être percés dans la plaque avant la cuisson, car peu de choses peuvent être faites avec le plastique une fois qu’il est cuit.
Une fois prêts, les Shrinky Dinks peuvent être placés sur une plaque à pâtisserie et placés dans un four préchauffé ou un four grille-pain, mais pas dans un four à micro-ondes, pour lequel ils ne sont pas conçus. Ils peuvent également être chauffés avec un pistolet thermique, comme un sèche-cheveux, un processus qui n’est pas recommandé pour les enfants. Lorsqu’ils sont retirés, ils doivent généralement être maintenus à plat pendant le processus de refroidissement, qui prend peu de temps.
Au fil des ans, de nombreuses variantes ont été ajoutées à la vaste gamme de Shrinky Dinks disponibles. Les feuilles de plastique sont disponibles dans de nombreuses couleurs différentes au lieu du blanc d’origine, et comprennent du marron, du noir, du transparent et plus encore. Dans une autre innovation récente, une couche de revêtement peut être appliquée sur les feuilles de plastique, ce qui permet l’impression jet d’encre de pratiquement n’importe quelle création, qui peut ensuite être rétrécie «par magie» par rapport à sa taille d’origine.