Les pierres de staddle sont des piliers de soutien conçus à l’origine pour soutenir la récolte de céréales afin d’empêcher les rongeurs d’entrer. D’autres méthodes de lutte antiparasitaire et de sécurisation des récoltes ont rendu obsolètes les staddle stone dans de nombreuses régions du monde. Certaines personnes les utilisent comme ornements de jardin, en particulier en Angleterre, où ces pièces de pierre distinctives représentent une partie de l’histoire de la nation, et les jardiniers peuvent avoir intérêt à les préserver.
Ces piliers ont une apparence caractéristique de champignon, avec une base élancée et un sommet évasé et arrondi. La base soulève le sommet bien au-dessus du sol et le sommet arrondi rend difficile l’escalade des rongeurs. Lorsqu’elles étaient utilisées pour la récolte des céréales, les pierres soutenaient généralement une structure comme un grenier, la soulevant pour empêcher les rongeurs d’entrer et fournir une ventilation pour empêcher la moisissure et les infestations d’insectes.
Le mot staddle vient d’un ancien mot anglais pour fondations, faisant référence à l’objectif de la pierre de stabulation en tant que fondation pour les structures destinées à contenir la récolte. Certains exemples de ces pierres in situ en tant qu’éléments architecturaux existent encore, en particulier dans les régions d’Angleterre où les gens ont intérêt à conserver et à protéger les structures historiques. D’autres collections de pierres ont été démantelées pour être vendues comme ornements de jardin, et des entreprises fabriquent également des répliques modernes.
Différentes régions d’Angleterre ont tendance à produire des pierres de staddle de formes et de compositions légèrement différentes. Ceux-ci reflètent les matériaux locaux disponibles comme le grès et le granit, ainsi que les préférences pour une forme et une taille précises. Certains sont plus carrés, tandis que d’autres sont arrondis. Les historiens qui s’intéressent aux éléments architecturaux d’Angleterre peuvent souvent identifier la région d’origine d’une pierre, ainsi que l’époque à laquelle elle a été produite, sur la base des matériaux et de la forme. Les experts en antiquités peuvent effectuer des identifications similaires pour confirmer l’authenticité d’une pierre.
Dans le cas d’une staddle stone antique, le nettoyage est déconseillé. Ces pierres forment progressivement une couche superficielle de lichens au fil du temps, et le lichen protège en fait la pierre sous-jacente en plus de fournir un habitat aux micro-organismes. Les pierres plus anciennes avec une patine distinctive de lichen devraient idéalement être laissées telles quelles pour préserver leur caractère. S’il est nécessaire de nettoyer une pierre, les gens doivent utiliser des savons et un brossage doux, en évitant les produits chimiques agressifs et les brosses métalliques qui peuvent rayer ou rayer la pierre. Les agents de blanchiment et les traitements chimiques similaires peuvent affaiblir les pierres de staddle et les faire s’effriter ou se fissurer.