Le terme « articles de société » fait référence à l’accord conclu par ceux qui établissent une société de personnes, comme une entreprise individuelle ou une société, qui est une forme particulière d’exploitation commerciale. Bien qu’il puisse sembler contre-intuitif d’élaborer une charte d’exploitation complexe au début d’une entreprise commerciale, c’est en fait le meilleur moment pour réduire par écrit toutes les différentes choses qui pourraient conduire à un désaccord ou à une confusion à un moment donné dans le futur. De nombreuses entreprises prospères se sont dissoutes prématurément, par exemple lorsqu’un des partenaires est décédé et que ses héritiers n’avaient aucun intérêt à maintenir l’entreprise en vie et que les partenaires survivants n’avaient pas les moyens de les racheter.
Des statuts de société bien rédigés comprendront de nombreuses dispositions différentes. Ils nommeront l’entreprise et les partenaires, identifieront la nature du partenariat et définiront ce que chaque partenaire a contribué et devrait contribuer à l’avenir, non seulement en capital, mais aussi en temps et en autres actifs, tels que l’immobilier. Ils peuvent prévoir l’adhésion de nouveaux partenaires et le processus par lequel les partenaires existants peuvent volontairement quitter le partenariat. Les statuts de la société doivent également indiquer comment la politique de l’entreprise sera élaborée et qui sera responsable de l’exploitation quotidienne de l’entreprise. Ils devraient également établir des procédures de règlement des différends et d’expulsion des partenaires lorsqu’une telle action est jugée dans le meilleur intérêt du partenariat. De nombreuses sociétés de personnes établiront également des procédures spécifiques à suivre en cas de décès d’un associé, pour tenter d’éviter la possibilité d’un effondrement de l’entreprise.
Certaines de ces dispositions peuvent sembler extrêmes pour un partenariat, mais il convient de garder à l’esprit que de nombreuses opérations commerciales importantes et dynamiques sont des partenariats, avec des centaines voire des milliers de partenaires partageant les opérations et les bénéfices de l’entreprise. La plupart des organisations professionnelles traditionnelles, telles que les cabinets comptables, sont des sociétés de personnes. Les cabinets d’avocats, eux aussi, sont généralement organisés sous forme de partenariats, et ils essaient d’attirer les meilleurs nouveaux talents en offrant le statut d’associé aux nouveaux associés après un certain nombre d’années. De nombreuses franchises sportives de ligues majeures sont également organisées sous forme de partenariats. Les statuts de partenariat de ces organisations sont très complexes et détaillés, prévoyant toutes les éventualités possibles.
Les statuts de société qui régissent les entreprises, grandes et petites, sont destinés à leur servir de manuels d’utilisation. Ils ont le même objectif que les statuts constitutifs d’une société ou la constitution d’un gouvernement. Leur succès peut être mesuré par la mesure dans laquelle ils préparent l’entreprise à différents événements et circonstances tout en laissant à la direction suffisamment de flexibilité pour permettre à l’entreprise de s’adapter aux conditions changeantes du marché.
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