Les couvre-chaussures sont des chaussures en caoutchouc portées par-dessus des chaussures ordinaires. Ils sont utilisés comme protection contre l’eau, la boue ou le froid, et sont communément appelés galoches. Les couvre-chaussures sont résistants aux intempéries et fabriqués en caoutchouc durable et épais. Ils sont utilisés pour garder les pieds au chaud ou pour protéger une plus belle paire de chaussures des éléments.
Les surchaussures sont souvent utilisées en cas de fortes pluies, dans les zones boueuses ou là où la neige est fréquente. Le caoutchouc de la sur-chaussure isole le pied du froid de la neige. L’épaisseur de la botte empêche l’eau ou la boue de pénétrer dans l’intérieur de la chaussure.
Les couvre-chaussures ont la forme des autres chaussures, avec un trou pour s’adapter au pied, une large ouverture pour les orteils et une fermeture étroite pour la cheville. Les galoches s’adaptent à la chaussure comme une chaussure ou une chaussette s’adapte au pied. Ils sont souvent en caoutchouc noir et sont simplement conçus, avec peu ou pas de marques sur eux. Ils ne sont généralement pas lacés et s’adaptent généralement à la chaussure de manière lâche et se resserrent dans les éléments.
Les couvre-chaussures sont également connus sous le nom de galoches, du mot français galoches. On pense que ces chaussures descendent du Moyen Âge lorsque les nobles portaient des chaussures appelées gauloises, qui étaient des semelles en bois recouvertes d’une chaussure en cuir jusqu’à la cheville.
Les couvre-chaussures en caoutchouc, désormais la norme dans le monde entier, sont apparus pour la première fois aux États-Unis vers 1890. Les couvre-chaussures ont été créés avec du caoutchouc vulcanisé, qui était durable et facile à mouler, par rapport à d’autres formes de caoutchouc qui se cassent et se fissurent par mauvais temps. . Ces chaussures en caoutchouc vulcanisé ont été introduites pour la première fois par Charles Goodyear, le premier Américain à vulcaniser le caoutchouc, au début du siècle.
Les couvre-chaussures ont été essentiels pour beaucoup dans le froid glacial de la Sibérie, en Russie. Ils sont vendus et produits le plus largement dans cette région et aident les habitants de la région à garder leurs pieds au chaud et actifs tout en parcourant des étendues de terrain sous zéro. En raison de leur utilisation dans des endroits comme celui-ci, et avec les explorateurs et les compagnons sur les pôles et dans l’Arctique, les enfants des États-Unis les connaissent comme des «arctiques».
Un autre type de couvre-chaussures populaire, parfois utilisé comme synonyme de ces derniers et des galoches, est la botte Wellington. Ces bottes sont généralement juste en dessous des genoux et ont été popularisées pour la première fois par Arthur Wellesley, 1er duc de Wellington, dans les années 1800.