La technologie de communication sans fil est passée de l’analogique au numérique à une bande passante plus élevée où les systèmes de communication numériques de quatrième génération (4G) plus rapides offrent des vitesses de transmission de données pouvant atteindre 100 mégabits par seconde (Mbps). Des vitesses de transmission de données plus rapides signifient que la communication 4G est disponible pour un utilisateur en déplacement dans une voiture, un avion ou un train. L’avènement de la 4G a permis une toute nouvelle gamme de services dans l’ensemble du secteur des télécommunications, ce qui signifie un tout nouveau niveau pour les utilisateurs et un investissement considérable pour les fournisseurs.
La communication 4G permet aux employés de participer à une vidéoconférence à l’aide d’un téléphone portable sur le terrain, ou de se brancher sur une vidéo en streaming de haute qualité via un appareil mobile. Les réseaux sont conçus pour que la communication 4G fonctionne de manière transparente avec les réseaux existants et permette l’itinérance mondiale. Un utilisateur stationnaire peut même voir des vitesses de téléchargement de 1 gigabits par seconde (Gbps) avec la 4G.
Les technologies qui contribuent à la 4G incluent le multiplexage par répartition orthogonale de la fréquence (OFDM), qui est conçu pour transporter plus de données en divisant les signaux radio diffusés sur différentes fréquences et immunisés contre les interférences. L’interopérabilité mondiale mobile pour l’accès par micro-ondes (WiMAX) utilise l’OFDMA et peut prendre en charge des vitesses de transmission pouvant atteindre 12 Mbps. Une autre variante de cette technologie d’antenne intelligente est la sortie multiple à entrées multiples (MIMO), qui utilise deux signaux radio ou plus sur un seul canal radio. Comme c’est généralement le cas avec les nouvelles technologies de télécommunication, il a fallu beaucoup de tri pour établir des normes industrielles pour la technologie.
Ces avancées reposent sur des systèmes d’antennes intelligentes pour pouvoir fonctionner. Améliorée au fil des années, cette technologie de multiplexage spatial implique l’utilisation de plusieurs antennes à la fois au niveau de l’émetteur et du récepteur. Ce faisant, les débits de données sont augmentés, la bande passante est conservée et la puissance de la batterie est maximisée au niveau de l’appareil. Parfois appelé diversité d’émission/réception, ce type de système d’antenne intelligente ne nécessite pas nécessairement une connaissance des canaux au niveau de l’émetteur car les antennes du récepteur peuvent trier les signaux.
Toutes ces technologies signifient que les communications peuvent être priorisées et que les consommateurs peuvent profiter des niveaux de service et de vitesse qui étaient auparavant réservés aux télécommunications sans fil de classe affaires. Pour les premiers intervenants d’urgence, la communication 4G peut diffuser la vidéo vers le siège pendant que leurs téléphones donnent un correctif sur leur emplacement dans le système de positionnement global (GPS). Les travailleurs peuvent prendre des photos et les envoyer directement aux imprimantes laser. Les utilisateurs peuvent exécuter des fonctions Internet et saisir ou télécharger des données tout en utilisant le téléphone lui-même.