Les systèmes septiques d’aération utilisent des bactéries aérobies qui décomposent les déchets humains plus rapidement et plus efficacement que les méthodes traditionnelles. Les bactéries sont injectées dans le système au moyen d’une pompe à air électrique; une source d’alimentation fiable ainsi qu’un entretien fréquent sont nécessaires pour un fonctionnement correct. La plupart des installations septiques d’aération sont constituées d’un grand réservoir contenant trois compartiments de traitement intégrés. Le premier compartiment permet aux déchets solides de se déposer tandis que les déchets liquides sont filtrés dans une chambre de traitement d’aération, le deuxième compartiment, et libérés dans le sol par la troisième section. Les fosses septiques d’aération sont généralement utilisées pour remplacer les systèmes plus anciens et peuvent être installées au-dessus ou au-dessous du sol.
Les systèmes septiques traditionnels utilisent les bactéries anaérobies contenues dans les déchets humains pour réduire les matières solides sur une période de temps. En plus des bactéries anaérobies, les installations septiques d’aération utilisent également des bactéries aérobies naturellement présentes dans l’air. L’ajout de bactéries aérobies rend le processus de traitement plus efficace et permet à une eau plus propre d’être dispersée dans le sol. L’ajout de bactéries aérobies au système réduit également le temps nécessaire pour décomposer les déchets.
Les systèmes septiques d’aération nécessitent une pompe à air électrique pour injecter les bactéries aérobies dans la chambre de traitement des déchets. Une source continue d’électricité est nécessaire pour faire fonctionner ce mécanisme. Ces systèmes sont généralement plus coûteux à installer et à exploiter que les méthodes de traitement ordinaires. En raison de l’équipement d’injection d’air et des lignes d’alimentation électrique supplémentaires, le coût d’installation est généralement le double de celui d’un système septique traditionnel. Les installations septiques d’aération nécessitent également un entretien périodique et un pompage des boues pour un fonctionnement efficace.
Un système d’aération typique se compose d’un seul réservoir de stockage avec trois compartiments de traitement intégrés. Chacune de ces chambres de traitement est équipée d’une ouverture au sommet pour permettre aux eaux usées liquides de s’écouler dans le compartiment attenant. Un filtre est installé dans cette ouverture pour empêcher tout déchet solide d’entrer. La chambre du milieu est équipée d’un injecteur d’air pour aérer le contenu. Une ouverture centrale couverte est installée en haut du bac de rétention pour permettre l’accès pour le nettoyage périodique du filtre ou le pompage des boues.
Chaque compartiment individuel du réservoir de stockage est conçu pour un usage spécifique. La première chambre reçoit les eaux usées brutes provenant de la maison ou du bâtiment et permet à toute matière solide de se déposer au fond. Naturellement, les bactéries anaérobies contenues dans les déchets solides commencent à les décomposer en une forme liquide. Ce matériau liquide s’écoule ensuite par l’ouverture supérieure dans le deuxième compartiment ou compartiment central où il est exposé aux bactéries aérobies fournies par la pompe d’injection d’air. Les bactéries aérobies décomposent davantage les déchets liquides qui sont ensuite déposés dans la troisième chambre pour être dispersés dans le sol.
Ces systèmes sont généralement installés en remplacement des anciennes fosses septiques traditionnelles. Ils peuvent également être requis pour la construction d’une nouvelle maison ou d’un bâtiment dans certains endroits. Les réglementations locales interdisent parfois l’utilisation de systèmes anaérobies moins efficaces en raison de préoccupations environnementales. Les systèmes septiques d’aération peuvent être installés au-dessus ou au-dessous du sol et nécessitent généralement moins d’espace que les méthodes traditionnelles de traitement des déchets. Leur taille compacte en fait souvent un meilleur choix pour les petits terrains ou les terrains boisés.