Les taches de vieillesse sont des marques sur la surface de la peau qui sont de couleur brune, noire ou même grise, et vont de la taille d’une tache de rousseur à plus d’un centimètre de diamètre. Ils peuvent apparaître en grappe ou seuls. Ils sont également connus sous le nom de taches hépatiques, et plus scientifiquement, les lentigos solaires. Comme ce dernier terme l’implique, ces taches sont généralement causées par l’exposition au soleil. Ils apparaissent généralement sur les zones du corps qui ont reçu une exposition prolongée au soleil, telles que les mains, le visage, les épaules et les bras. Les taches de vieillesse sont plus fréquentes chez les personnes de plus de 40 ans, mais selon la quantité d’exposition au soleil reçue sur une période de temps, elles peuvent également apparaître chez les personnes plus jeunes.
Un médecin, comme un dermatologue, peut vérifier si une tache sur la peau est une tache de vieillesse ou une marque plus grave. Une tache de vieillesse est simplement une zone de pigmentation accrue de la peau et est généralement de forme plate et ovale. Des marques plus sérieuses peuvent être en relief, de forme irrégulière et multicolores. Un médecin peut déterminer si une tache sur la peau présente un risque pour la santé, comme un cancer de la peau, ou s’il s’agit d’une tache inoffensive. Un médecin peut effectuer une biopsie de la peau pour exclure un cancer, une procédure qui implique le retrait et le test d’un petit morceau de peau où la tache s’est formée.
Les écrans solaires sont très utiles pour prévenir les taches de vieillesse tous ensemble. En effet, les écrans solaires aident à bloquer les rayons ultraviolets produits par le soleil. Lorsque la peau n’est pas protégée, les rayons UV accélèrent la production de mélanine dans la peau. La mélanine est le pigment foncé de l’épiderme qui donne à la peau sa couleur. Une augmentation de la production de mélanine est l’une des défenses naturelles de la peau contre les rayons UV nocifs. Cette augmentation de la production de mélanine est à l’origine du bronzage de la peau au soleil. Mais lorsque des concentrations anormalement élevées de mélanine s’agglutinent, une tache sombre se forme sur la peau.
Les taches de vieillesse, bien qu’elles soient le plus souvent causées par une exposition cutanée, peuvent également apparaître en raison de l’augmentation de la production de mélanine associée au vieillissement. La génétique contribue également au développement des taches de vieillesse. Une personne à la peau claire ou aux taches de rousseur peut être plus susceptible de les développer, car une peau plus claire a généralement moins de mélanine et donc moins de protection naturelle contre les rayons du soleil.
Bien que les taches de vieillesse soient inoffensives, de nombreuses personnes les trouvent inesthétiques et choisissent de les éliminer via de nombreux traitements. Les options de traitement comprennent le blanchiment, la dermabrasion, la cryothérapie, les peelings chimiques et l’élimination au laser. Ces traitements peuvent souvent être coûteux et physiquement désagréables, c’est pourquoi les spécialistes de la peau recommandent généralement une prévention proactive comme première étape pour éviter ces imperfections. Cela comprend l’utilisation d’écrans solaires à large spectre, ainsi que l’évitement de l’exposition au soleil pendant les heures de forte intensité, lorsque les rayons UVA et UVB sont les plus nocifs.