Tous les pays industrialisés modernes imposent le revenu de leurs citoyens. La plupart varient leurs taux d’imposition en fonction du montant du revenu imposé. Aux États-Unis, ces variations de taux sont codifiées, appliquées par l’Internal Revenue Service (IRS) et sont communément appelées tranches d’imposition fédérales.
La responsabilité constitutionnelle de générer des revenus pour le fonctionnement du gouvernement américain incombe au Congrès des États-Unis, qui a la responsabilité de fixer les tranches d’imposition fédérales. Avant 1895, le Congrès des États-Unis imposait des impôts sur le revenu avec des tranches d’imposition fédérales quelque peu similaires à la pratique moderne. La constitutionnalité de la loi a été contestée dans une affaire intitulée Pollock c. Farmers ‘Loan Trust. En 1895, la Cour suprême des États-Unis a statué que la Constitution interdisait cette approche particulière de la fiscalité et que toutes les tranches d’imposition avaient été éliminées. Le seizième amendement à la constitution a été ratifié par les États en 1913, rendant possible l’approche moderne de la fiscalité, y compris l’utilisation de tranches d’imposition fédérales.
La tranche d’imposition fédérale la plus élevée aux États-Unis a varié d’un taux d’imposition de 7 %, prélevé sur les revenus supérieurs à 500,000 1913 dollars américains (USD) en 92, à un taux de 400,000 % prélevé sur les revenus supérieurs à 2011 35 USD après la Seconde Guerre mondiale. En 379,150, la tranche d’imposition fédérale la plus élevée avait été réduite à un taux de 500,000 %, applicable aux revenus supérieurs à 1913 10,700,000 $ US. Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, 2009 XNUMX USD en XNUMX avaient le même pouvoir d’achat que plus de XNUMX XNUMX XNUMX USD en XNUMX.
Les taux d’imposition américains ne sont pas comparables dans le temps en raison de nombreux facteurs, notamment en ce qui concerne les déductions fiscales. Il y avait très peu de déductions fiscales autorisées dans les premières années de la législation fiscale américaine, bien que la déduction pour exonération personnelle ait été fixée à un montant qui pouvait subvenir aux besoins d’un ménage pendant une année complète. La pratique consistant à utiliser des tranches d’imposition fédérales élevées destinées à payer les coûts encourus par le gouvernement pendant la Seconde Guerre mondiale a engendré une nouvelle industrie: le lobbying pour obtenir des avantages fiscaux pour divers intérêts des entreprises. Ces avantages fiscaux, qui sont devenus des soi-disant abris fiscaux, ont rendu tout à fait possible, même aussi tard qu’en 1988, de gagner plus d’un million de dollars par an tout en ne payant pratiquement pas d’impôt sur le revenu. Bon nombre des abris fiscaux de cette époque ne figurent plus dans le code des impôts américain, une situation vivement approuvée par la plupart des économistes qui estiment que les abris fiscaux entraînent une mauvaise affectation des ressources.