Les vêtements gothiques, dans leur incarnation la plus courante, sont des vêtements noirs associés à des accessoires et du maquillage de style gothique. Les vêtements eux-mêmes sont généralement fabriqués dans l’un des styles gothiques, mais le noir est presque toujours la couleur la plus courante et la plus dominante. Les vêtements pour femmes peuvent inclure des jupes vintage et très féminines, ou ils peuvent être aussi modernes que d’autres styles de vêtements. Pour les hommes, les styles historiques et modernes sont également populaires. Sur le plan thématique, la mort et les icônes sombres sont souvent une grande partie de ce qui fait que les vêtements gothiques semblent gothiques.
Presque toutes les tenues principalement noires peuvent être considérées comme des vêtements gothiques si une personne faisant partie de la sous-culture gothique les porte. Les caractéristiques qui rendent les vêtements gothiques plus frappants ne sont pas partagées dans toutes les sectes de la sous-culture gothique. Par exemple, certains membres de cette culture portent des vêtements gothiques conçus pour ressembler à des pièces d’époque de l’époque victorienne, parfois avec des accessoires macabres modifiés ou des tissus anachroniques. À l’extrémité opposée du spectre, les vêtements goth peuvent être entièrement fabriqués à partir de tissus synthétiques et de fermetures à glissière.
Habituellement, le noir et l’argent sont les couleurs les plus courantes pour les vêtements et les bijoux gothiques. Les couleurs de surbrillance peuvent être utilisées dans un ensemble, mais ce qui donne à une tenue un aspect gothique, c’est un arrangement de vêtements principalement monochromes avec des bijoux en argent ou en noir. Les bretelles et les ceintures sont des parties communes des tenues gothiques, même lorsque ces articles ne sont pas fonctionnels.
Souvent, les vêtements goths expriment un intérêt pour certains idéaux et philosophies gothiques. La mort, par exemple, est un thème commun dans les sous-cultures gothiques, de sorte que les cercueils et autres images liées à la mort sont souvent vus sur les chemises et les bijoux. Les araignées, les os et les pointes font souvent également partie des vêtements goth. Les vêtements liés aux groupes gothiques ou aux artistes sont également considérés comme acceptables dans la plupart des sous-cultures gothiques.
Les vêtements pour femmes sont souvent plus élaborés que les vêtements pour hommes, mais ce n’est pas toujours le cas des vêtements gothiques victoriens et de certaines autres sectes. La résille, la dentelle et d’autres matières autrement féminisées sont souvent portées par les hommes. Certains hommes gothiques portent des jupes ou des kilts utilitaires, et beaucoup portent des leggings et des chemises moulantes. Ces choix vestimentaires ne reflètent pas l’orientation sexuelle dans ce cas.
Les hommes et les femmes qui sont membres de sous-cultures gothiques travaillent souvent à coordonner des tenues pour exprimer une relation. Les chaînes qui relient les partenaires, par exemple, sont courantes dans certaines sectes. Sinon, des tissus ou des thèmes assortis peuvent être utilisés pour faire en sorte qu’une paire ressemble plus à un couple. Ces habitudes vestimentaires sont quelque peu uniques parmi les mouvements de mode et peuvent déranger les spectateurs.