Il existe une énigme classique qui demande où se trouve un gorille de 800 livres. La réponse est partout où il veut. C’est la philosophie derrière l’expression 800 livres de gorille, qui fait référence à des sociétés, des organisations ou même des individus si puissants et dominants qu’ils contrôlent littéralement ou du moins influencent tous les autres concurrents dans leurs domaines. Le moteur de recherche Google™ pourrait être considéré comme l’un des moteurs de recherche Web, par exemple, car il domine clairement le domaine et les concurrents se retrouvent souvent à réagir à tout changement que Google™ choisit de mettre en œuvre. Lorsqu’un gorille de 800 livres bouge, il est souvent préférable de bouger avec lui ou de lui laisser beaucoup d’espace.
Il existe d’autres entreprises et organisations qui pourraient être considérées comme des gorilles de 800 livres. Le géant des logiciels informatiques Microsoft® est souvent présenté comme le gorille de l’industrie. Chaque fois que Microsoft® décide de lancer une mise à niveau majeure de son système d’exploitation propriétaire Windows®, d’autres développeurs de logiciels doivent s’adapter aux changements de formatage, de programmation et de sécurité sous peine de perdre leur part de marché. Même si une grande entreprise fait fausse route, comme certains critiques accusent la mise à niveau de Microsoft vers Vista®, sa taille et sa force de personnalité peuvent toujours influencer toutes les autres dans son sillage.
Une organisation peut également être considérée comme un gorille de 800 livres. La Croix-Rouge américaine est clairement un leader dans le monde de la gestion de crise, par exemple. D’autres agences de secours peuvent fournir des services similaires à une plus petite échelle, mais seule la Croix-Rouge dispose d’une telle quantité de ressources et de fonds à sa disposition. Certains peuvent également soutenir qu’une dénomination religieuse particulièrement importante, telle que le catholicisme, pourrait être considérée comme faisant partie du monde de la religion. Une crise de la foi au sein de l’église catholique pourrait avoir de sérieuses ramifications pour toutes les autres confessions chrétiennes en raison de sa taille et de sa portée. Que les effets soient finalement positifs ou négatifs, une organisation aussi grande est souvent la force responsable de changements structurels majeurs.
Outre les entreprises et les organisations, certaines personnes peuvent hériter du statut de gorille de 800 livres. Un politicien puissant et bien connecté pourrait être décrit en utilisant ce terme. Lorsqu’un politicien de cette stature s’intéresse à un certain projet de loi ou à une cause politique, les rouages législatifs tournent souvent plus vite. Certains chefs religieux pourraient également être considérés comme des gorilles de 800 livres dans leurs communautés, car leurs opinions sont respectées par des millions d’adeptes et ont un poids important dans la société.
Tout gorille de 800 livres est voué à faire une erreur ou deux au cours de sa carrière, et souvent ces faux pas ou ces erreurs de calcul peuvent avoir un effet d’entraînement dommageable sur l’ensemble de l’industrie, mais au moins il est toujours capable de bouger. Tant que l’on est heureux et que l’on avance dans la bonne direction, les autres peuvent bénéficier de son leadership, de sa volonté de prendre des risques et de sa capacité à accepter les échecs occasionnels.