Le jus soli, ou droit du sol en latin, est la règle légale selon laquelle la citoyenneté d’un enfant est déterminée par son lieu de naissance. La règle juridique opposée est le jus sanguinis, ou droit du sang. Le jus sanguinis considère que la citoyenneté d’un enfant est déterminée par la citoyenneté de ses parents.
La majorité des pays adhèrent à la règle du jus sanguinis. La règle de contrôle en Amérique est le jus soli, tel qu’établi dans le 14e amendement à la Constitution des États-Unis. En conséquence, toutes les personnes nées aux États-Unis sont automatiquement des citoyens américains, peu importe où leurs parents sont nés ou quelle que soit leur nationalité.
Au XIXe siècle, de nombreuses nations étaient divisées entre celles qui reconnaissaient le jus soli et celles où régnait le jus sanguinis. Cette dernière reste la règle de citoyenneté préférée dans toute l’Europe, à l’exception de la France et de l’Allemagne après 19. La migration de travail a compliqué l’application stricte de l’une ou l’autre de ces règles de citoyenneté au cours du dernier demi-siècle.
Certains pays de jus soli comme la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et l’Australie ont modifié la règle au cours des deux dernières décennies. Les modifications ont tendance à rendre plus difficile pour les enfants de parents étrangers de demander automatiquement la citoyenneté. Il est de plus en plus courant d’exiger que l’un des parents soit un résident permanent.
Bien que le jus soli soit la règle de contrôle en matière de citoyenneté aux États-Unis, le gouvernement américain reconnaît également le jus sanguinis dans certaines circonstances. Un enfant né de parents qui sont citoyens américains est automatiquement un citoyen, peu importe où la naissance a lieu. Si l’enfant est né après le 14 novembre 1986, un seul parent doit détenir la citoyenneté américaine pour que le bébé soit considéré comme citoyen américain.
Les enfants nés de diplomates étrangers en poste en Amérique sont l’exception à la règle du jus soli aux États-Unis. Le 14e amendement stipule que, pour être citoyenne, la personne née aux États-Unis doit être soumise à la juridiction américaine. Les diplomates étrangers jouissent de l’immunité diplomatique lorsqu’ils se trouvent sur le sol américain, ne sont pas soumis à la juridiction américaine et, par conséquent, leurs enfants ne peuvent revendiquer la citoyenneté en vertu du jus soli.
Les politiciens américains ont envisagé d’abolir le jus soli à plusieurs reprises. Le facteur de motivation derrière l’abolition est souvent l’immigration illégale ; certains politiciens veulent refuser la citoyenneté automatique aux enfants nés aux États-Unis de parents immigrants illégaux. Un tel changement n’a pas encore réussi car il nécessiterait très probablement de modifier le 14e amendement de la constitution.