Un test de protéine C-réactive (CRP) mesure si une infection ou une inflammation est présente dans le corps. La CRP et l’infection peuvent se développer après une intervention chirurgicale ou lorsque certaines conditions médicales existent. Les tests sanguins aident les médecins à évaluer la CRP et l’infection pour identifier un trouble et évaluer si le traitement fonctionne. Des tests de protéine C-réactive plus sensibles pourraient mesurer le risque de crise cardiaque par athérosclérose, ce qui indique la formation de plaques dans les artères.
La CRP et l’infection peuvent provenir d’un cancer des ganglions lymphatiques ou de la polyarthrite rhumatoïde. Dans les deux cas, les taux de protéines dans le sang sont plus élevés que la normale. Les tests peuvent également indiquer une maladie intestinale inflammatoire, une infection osseuse, une maladie inflammatoire pelvienne ou un trouble du système immunitaire. Les symptômes de la CRP et de l’infection augmentent généralement rapidement lorsqu’un trouble existe et reviennent à la normale lorsque le traitement commence à fonctionner.
Le lien entre la CRP et l’infection pourrait aider les médecins à diagnostiquer les patients et servir de guide pour des tests supplémentaires. Ils utilisent couramment le test CRP pour confirmer l’existence d’une infection et déterminer comment les résultats du test sont liés aux autres plaintes des patients. Le test de la CRP et de l’infection s’avère également utile pour les patients qui se remettent d’une transplantation d’organe et de brûlures pour évaluer les options de traitement.
Bien que le test puisse fournir des informations précieuses, le lien entre la CRP et l’infection peut être affecté par une multitude de facteurs externes. Certains médicaments, y compris les médicaments d’hormonothérapie substitutive et les pilules contraceptives, peuvent augmenter le taux de protéine C-réactive dans le sang. Des molécules de CRP pourraient également être libérées chez les femmes utilisant un dispositif intra-utérin pour prévenir la grossesse ou pendant les derniers stades de la grossesse. Des niveaux plus élevés de CRP sont également observés chez les patients obèses.
Les tests de laboratoire pour la CRP et l’infection peuvent être faussés si le sang est prélevé immédiatement après l’exercice. L’activité physique a tendance à abaisser le taux de protéines sanguines même en cas d’infection. Les médicaments pour réduire les niveaux de cholestérol et l’utilisation d’aspirine peuvent également entraîner des niveaux de CRP bas.
Les scientifiques ne savent pas pourquoi les niveaux de protéine C-réactive augmentent chez les patients présentant d’autres risques de crise cardiaque soudaine. Les patients qui fument, souffrent d’hypercholestérolémie ou d’hypertension artérielle ont généralement un taux élevé de protéine C-réactive dans le sang. Certains patients présentant des dépôts graisseux dans leurs artères peuvent également présenter des taux de protéines élevés lors des tests. Un test CRP très sensible mesure les risques de crise cardiaque.
Il est généralement conseillé aux patients dont le test de CRP est élevé d’arrêter de fumer s’ils consomment du tabac et de commencer un programme d’exercice. Certains patients se voient prescrire des médicaments pour abaisser le taux de cholestérol et la tension artérielle si ces risques pour la santé existent. Dans certains cas, l’aspirine quotidienne peut être conseillée.