Un lien entre le yerba mate et le cancer a été démontré dans certaines études, la consommation de thé exposant certaines personnes au risque de développer un certain nombre de cancers différents. La boisson contient des antioxydants qui produisent des effets bénéfiques, mais les antioxydants ne l’emportent pas sur le risque de cancer. Boire du yerba mate occasionnellement ne met pas nécessairement quelqu’un en danger, car des études ont également montré qu’une consommation régulière et élevée de la boisson entraîne des risques de cancer.
Le thé Yerba mate peut être servi chaud ou froid, la préparation traditionnelle ayant lieu à l’intérieur d’une gourde séchée. Certaines études médicales suggèrent que la relation entre le yerba mate et le cancer est renforcée lorsque les gens boivent le thé chaud plutôt que froid, ce qui augmente les risques de cancer. La consommation occasionnelle de yerba mate ne met pas nécessairement un risque de développer un cancer, mais boire le thé en grande quantité quotidiennement pourrait le faire.
Certaines études ont montré que la consommation de thé yerba maté et le cancer allaient de pair, les consommateurs réguliers de thé risquant de développer plusieurs types de cancer. Les cancers du poumon, de la bouche et de l’œsophage sont le plus souvent liés à la consommation de thé. Si une personne fume et boit régulièrement du thé, elle a un risque encore plus grand de développer un cancer. Il a également été démontré que la consommation d’alcool en combinaison avec le thé, ainsi que le fait de ne pas maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire, augmentent le risque de contracter un cancer. Les chercheurs se sont également penchés sur le processus de fabrication du thé comme introduisant éventuellement des produits chimiques cancérigènes dans les feuilles de thé.
Ceux qui promeuvent la consommation de thé yerba maté comme étant bénéfique pour la santé d’une personne citent les antioxydants et autres nutriments présents dans le thé. Les promoteurs du thé ont affirmé que le yerba mate et le cancer ont une relation positive, ou que le thé pourrait même guérir le cancer. Ils prétendent également que le thé yerba mate peut guérir les maux de tête, traiter la dépression et augmenter les niveaux d’énergie d’une personne. Certains antioxydants ont été trouvés dans le thé, l’acide chlorogénique étant le principal antioxydant du thé. Le thé contient également des vitamines B et C, du potassium, du zinc et d’autres propriétés potentiellement bénéfiques. Une tasse de yerba mate contient également environ 80 milligrammes de caféine, ce qui est moins qu’une tasse de café typique.
Selon plusieurs études, la consommation occasionnelle de thé yerba maté n’entraîne pas de relation entre le yerba maté et le cancer. Boire du thé régulièrement, en particulier en quantités d’un litre ou plus par jour, peut exposer une personne à un risque important de développer un cancer. La relation exacte entre le yerba mate et le cancer est encore débattue par les chercheurs, dont la plupart s’accordent à dire que boire le thé de temps en temps ne devrait pas poser de problèmes de santé majeurs.