Le désordre et la thésaurisation vont de pair pour les personnes atteintes de la maladie parfois appelée thésaurisation compulsive ou «syndrome de la thésaurisation et de l’encombrement». Cette condition est vaguement définie comme la collecte excessive d’articles inutiles. La maison d’un accapareur est généralement remplie d’encombrement au point où les pièces ne sont plus utilisables.
Les thésauriseurs sont confrontés à de nombreux problèmes complexes qui les empêchent de se débarrasser de leur fouillis. Malgré tous les efforts qu’ils peuvent faire pour organiser leurs biens, la racine du problème réside dans le fait qu’ils ne vont pas se débarrasser de leur fouillis ou arrêter de thésauriser car pour eux il s’agit d’un besoin compulsif. Le niveau d’encombrement dans les maisons des accapareurs sérieux peut être si grave qu’il en résulte des conditions de vie insalubres et dangereuses. Les infestations de moisissures, de mildiou, de rongeurs et d’insectes se développent dans ce type d’environnement.
Les piles de papier que de nombreux accapareurs collectent sous forme de journaux, de magazines, de livres, de courrier et d’autres documents peuvent faire de la maison un grave risque d’incendie. Des piles de biens en désordre rendent souvent difficile le déplacement d’une pièce à l’autre. Cette situation est particulièrement dangereuse pour les membres âgés de la famille qui sont plus enclins à tomber et à se blesser gravement dans un environnement de désordre et d’accumulation.
Il peut être difficile d’aider une personne aux prises avec le désordre et la thésaurisation à récupérer sa maison. Avant tout travail physique peut être fait, l’individu doit rechercher une aide psychiatrique. De nombreux accapareurs souffrent d’une forme de trouble obsessionnel compulsif (TOC), qui les amène à apporter continuellement de nouveaux objets dans la maison. Une thérapie comportementale dispensée par un professionnel qualifié est nécessaire pour soulager l’anxiété associée au nettoyage de l’encombrement et pour empêcher l’accapareuse de simplement ramener sa maison à l’état précédent dans quelques mois.
Une fois que l’individu est prêt à s’attaquer à l’encombrement et à la thésaurisation qui ont envahi la maison, la tâche monumentale de nettoyer ce qui représente probablement des années ou des décennies de possessions a lieu. Le nettoyage de l’encombrement peut prendre des mois et des milliers de dollars de travail, sans parler du coût de réparation d’une maison avec des dégâts d’eau, de la moisissure ou des infestations.
Le Groupe d’étude national sur la désorganisation chronique a créé une échelle d’accumulation de désordre qui peut aider les amis et les membres de la famille concernés ainsi que les accapareurs eux-mêmes à déterminer la gravité du problème. Les signes avant-coureurs d’un accapareur ayant un problème grave comprennent des passages rétrécis en raison de l’encombrement, des pièces entières inutilisables en raison de l’accumulation d’objets, des odeurs domestiques évidentes et des dégâts dangereux tels que du verre brisé.