Les antibiotiques et la diarrhée ont un certain nombre de connexions. Par exemple, la diarrhée est un effet indésirable courant de nombreux médicaments antibiotiques. Le traitement avec des antibiotiques peut également provoquer une diarrhée associée aux antibiotiques, qui est une maladie qui résulte de la mort des bactéries gastro-intestinales normales. De plus, diverses causes infectieuses de diarrhée peuvent être traitées avec des médicaments antibiotiques.
De nombreux médicaments antibiotiques provoquent la diarrhée comme effet secondaire. La classe des macrolides d’antibiotiques, qui comprend les médicaments clarithromycine, azithromycine et érythromycine, provoque généralement la diarrhée. Les médicaments à base de tétracycline, notamment la tétracycline, la déméclocycline et la minocycline, peuvent également provoquer une diarrhée. Des problèmes gastro-intestinaux allant de la nausée à la diarrhée sont souvent observés avec les antibiotiques céphalosporines, notamment la céphalexine, la céfépime et la ceftriaxone.
La diarrhée associée aux antibiotiques est un autre lien entre les antibiotiques et la diarrhée. Il s’agit d’une affection qui se développe après le début d’un traitement antibiotique pour traiter une infection. En plus de tuer les bactéries responsables de l’infection, l’antibiotique tue de nombreuses espèces bactériennes inoffensives vivant dans le tractus gastro-intestinal. En conséquence, les patients sont susceptibles d’être infectés par la bactérie Clostridium difficile (C. diff), ce qui entraîne une diarrhée. Cette maladie est connue sous les noms de diarrhée associée aux antibiotiques, de colite pseudomembraneuse et de diarrhée associée à C. diff.
Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, la diarrhée associée aux antibiotiques est traitée avec des antibiotiques. Tout d’abord, cependant, l’antibiotique qui a initialement causé la diarrhée associée aux antibiotiques est arrêté. Les cas simples peuvent alors être traités avec l’antibiotique métonidazole. Les cas plus graves peuvent nécessiter un traitement à la vancomycine, un antibiotique plus puissant. Certains médecins utilisent également des agents probiotiques chez les patients souffrant de diarrhée associée aux antibiotiques dans le but de repeupler leur tractus gastro-intestinal avec des espèces bactériennes bénéfiques.
Une question qui peut se poser lors de l’examen des antibiotiques et de la diarrhée, en particulier si la diarrhée commence après le début du traitement avec un antibiotique, est de savoir si la diarrhée est un effet secondaire ou s’il s’agit d’une diarrhée associée aux antibiotiques. La séquence des événements est importante pour déterminer la cause. La diarrhée qui est un effet secondaire des médicaments commence généralement peu de temps après le début des antibiotiques. En revanche, la diarrhée associée aux antibiotiques ne commence généralement qu’une à deux semaines après le début des antibiotiques. En cas de confusion, la diarrhée associée aux antibiotiques peut être confirmée en recherchant des toxines de C. diff dans les selles.
Un autre lien entre les antibiotiques et la diarrhée est que la diarrhée peut être causée par l’infection que les médicaments sont utilisés pour traiter. La diarrhée du voyageur, par exemple, est généralement causée par la bactérie Escherichia coli ; un certain nombre d’antibiotiques fonctionnent bien pour éradiquer l’infection et arrêter la diarrhée. La diarrhée causée par les espèces bactériennes Yersinia enterocolitica, Listeria monocytogenes et Salmonella enteriditis est souvent sensible aux médicaments antibiotiques.