Le commerce international joue un rôle important dans l’économie de chaque pays. La balance commerciale, ou le montant des importations par rapport aux exportations, détermine l’évaluation d’un pays de son produit intérieur brut (PIB) et a finalement un impact sur la perception qu’a le public de la santé de l’économie. Plus important encore, le commerce international ouvre des marchés inexploités aux vendeurs et augmente la productivité du pays d’origine, car les travailleurs sont employés pour fabriquer les produits à vendre à l’échelle mondiale.
C’est un axiome courant dans les affaires que 95 pour cent du marché potentiel d’une entreprise est situé à l’étranger. Une entreprise qui se limite aux ventes générées à l’intérieur des frontières nationales passe à côté du potentiel de croissance exponentielle de son activité. Du point de vue commercial, le rôle du commerce international est de maximiser les profits des propriétaires, le mandat le plus important des sociétés et de nombreux autres types d’entreprises.
Les gouvernements envisagent le rôle du commerce international dans une perspective plus large de la santé de l’économie. La capacité du secteur des entreprises à fabriquer des biens destinés à l’exportation signifie qu’une plus grande partie de la main-d’œuvre du pays est employée, produisant une plus grande quantité de stocks. Cela signifie également que le pays est dans une position plus forte à l’échelle mondiale, car il exporte virtuellement les valeurs et le style de vie du pays avec ses produits. Chaque produit national qui décolle dans un pays étranger rend d’autant plus difficile pour le gouvernement du pays étranger de risquer de nuire aux relations commerciales dans les négociations internationales sur des questions indépendantes.
Le produit intérieur brut, un indicateur économique qui surveille le niveau de production d’un pays, est influencé par le commerce international. Si un pays importe plus qu’il n’exporte, son PIB diminuera probablement avec le temps à mesure que le pays deviendra dépendant des produits importés et perdra la capacité d’employer ses propres citoyens dans la production de biens que le public souhaite acheter. Le rôle du commerce international dans l’économie est de trouver un équilibre entre l’importation et l’exportation qui maintient l’économie du pays forte et son niveau de vie élevé.
Le rôle le plus important du commerce international est peut-être de garder les citoyens d’un pays en bonne santé et heureux. Le commerce international fournit tous les biens et ressources qu’un pays ne peut pas produire lui-même efficacement. Qu’il s’agisse de rendre le café disponible en Alaska ou de fournir des produits du bois aux pays désertiques, beaucoup seraient mécontents s’ils ne pouvaient acheter que ce que leur propre pays pourrait produire. Comme les gens sont mieux en mesure de communiquer à travers le monde, il est devenu plus difficile pour les gouvernements de convaincre le public qu’il devrait se passer des commodités modernes dont les habitants d’autres pays jouissent. L’indisponibilité des biens modernes au fil du temps a contribué à des soulèvements de citoyens dans les pays dont les gouvernements ont tenté de couper le pays du monde.