L’hypercalcémie est une affection médicale rare dans laquelle des taux anormalement élevés de calcium dans le sang altèrent progressivement le fonctionnement des organes internes. Le problème peut survenir en tant que symptôme de nombreux troubles différents, notamment une glande parathyroïde hyperactive, un cancer et une insuffisance rénale. Le traitement de l’hypercalcémie dépend de la cause sous-jacente et de la gravité des symptômes, mais la plupart des patients se voient prescrire des médicaments ou des suppléments hormonaux pour réguler les niveaux de calcium. Dans le cas d’un problème de glande parathyroïde, un patient peut avoir besoin de subir une intervention chirurgicale pour retirer la glande anormale. L’hypercalcémie liée au cancer peut nécessiter une combinaison de médicaments, de radiothérapie et de chirurgie pour contrôler les symptômes et ralentir la progression de la maladie.
L’hyperparathyroïdie primaire, une glande parathyroïde hyperactive, est la principale cause d’hypercalcémie. Des glandes saines produisent des quantités constantes d’hormone parathyroïdienne (PTH), une substance chimique qui régule le calcium dans le sang et les os. L’hypercalcémie se produit lorsqu’une trop grande quantité de PTH est produite et libérée. Si les symptômes de l’hyperparathyroïdie primaire sont mineurs, un médecin peut prescrire un ou plusieurs médicaments ou suppléments hormonaux pour inhiber la production de PTH et fortifier les os qui ont été privés de calcium par la circulation sanguine.
Le cinacalcet est un médicament qui perturbe essentiellement les glandes parathyroïdes. Il imite les actions chimiques du calcium dans le corps, signalant aux glandes que la nouvelle PTH n’a pas besoin d’être libérée. Les suppléments hormonaux et les injections contenant de la calcitonine, un produit chimique qui aide à métaboliser le calcium dans le corps, sont également couramment utilisés dans le traitement de l’hypercalcémie légère. Les bisphosphonates sont administrés pour renforcer le tissu osseux qui a été affaibli en raison de la PTH tirant le calcium des os.
Si le traitement médical de l’hypercalcémie est inefficace, les médecins peuvent envisager une intervention chirurgicale pour exciser une glande parathyroïde hyperactive. Un médecin peut faire une petite incision dans le cou et utiliser un endoscope pour localiser la ou les glandes affectées. Il ou elle manipule ensuite des instruments chirurgicaux pour retirer les glandes et suturer les tissus environnants. Une intervention chirurgicale peut également être nécessaire si le cancer d’une glande parathyroïde, d’un rein, d’une glande surrénale ou ailleurs dans le corps provoque des symptômes.
Une hospitalisation et un traitement d’urgence de l’hypercalcémie sont nécessaires si un patient ressent des douleurs invalidantes ou glisse dans le coma. Les médecins fournissent des fluides intraveineux et des médicaments pour réhydrater le corps et arrêter la production de PTH. Des diurétiques sont administrés pour éliminer l’excès de calcium des reins et de la vessie, et une cure de bisphosphonates et de calcitonine est initiée. De plus, les patients souffrant d’insuffisance rénale sont généralement placés sur des appareils de dialyse pour faciliter la décomposition et l’excrétion du calcium du sang. Le pronostic suite au traitement de l’hypercalcémie peut varier en fonction de la gravité des complications, mais la plupart des patients sont capables de se rétablir lorsque la maladie est découverte à ses premiers stades.