L’ingrédient actif de Benadryl™ est le médicament chlorhydrate de diphenhydramine, parfois simplement appelé diphenhydramine ou par l’une des deux abréviations, DPH et DPM. La diphenhydramine a été l’un des premiers antihistaminiques disponibles et a été développé dans les années 1940. C’était le premier médicament approuvé comme antihistaminique sur ordonnance, bloquant les effets sur le corps d’un produit chimique naturel appelé histamine, que le corps humain produit en réponse aux allergènes. Aujourd’hui, il est couramment disponible en vente libre dans un très grand nombre de produits dont Benadryl™ est l’une des marques les plus connues. Son utilisation principale est le traitement des symptômes d’allergies courantes, telles que le rhume des foins, mais il est également utilisé comme ingrédient dans les médicaments somnifères, en raison de son effet sédatif, pour traiter l’urticaire et les éruptions cutanées dues à des réactions allergiques, et pour autres utilisations.
Alors que de nombreux produits vendus sous la marque Benadryl™ contiennent d’autres ingrédients actifs, tels que l’acétaminophène et la phényléphrine, le seul ingrédient actif de Benadryl™ lui-même est la diphenhydramine. Benadryl™ est vendu comme traitement pour les symptômes du rhume ou des allergies telles que le rhume des foins ou les allergies aux animaux. Les formulations contenant l’ingrédient actif de Benadryl™ sont vendues à la fois comme médicament ingérable et comme pommade ou crème topique. Les formes topiques sont utilisées localement pour traiter la douleur légère, l’enflure et les démangeaisons des éruptions cutanées, de l’urticaire et des piqûres d’insectes.
La diphenhydramine n’est pas uniquement l’ingrédient actif de Benadryl™. Il est présent dans un grand nombre de produits, vendus par de nombreux fabricants, et est souvent associé à d’autres médicaments pour le traitement des symptômes du rhume et de la grippe. Le médicament est utilisé à plusieurs fins en plus du traitement des symptômes d’allergie. Le mal des transports, les symptômes de la maladie de Parkinson et les réactions allergiques graves peuvent tous être traités avec la diphenhydramine.
Comme la diphenhydramine peut avoir plusieurs effets possibles sur le corps humain autres que comme antihistaminique, elle est parfois utilisée pour d’autres usages que ceux décrits sur l’emballage, parfois sur suggestion d’un médecin ou d’un pharmacien. Bien entendu, aucun médicament ne doit être utilisé d’une autre manière que celle indiquée dans ses instructions sans avoir préalablement consulté un médecin. Ne pas utiliser un médicament conformément à ses instructions ou à celles d’un médecin peut entraîner de graves problèmes de santé.