Selon la Occupational Employment Statistics Survey, il y a environ 2.3 millions d’enseignants travaillant dans les écoles élémentaires et intermédiaires aux États-Unis en 2008. environ 6.1 millions.
La population totale des États-Unis est de plus de 300 millions. En chiffres estimés, cela signifie que les enseignants représentent environ 2 % de la population totale. Il y a environ 76 millions d’étudiants inscrits dans le pays, ce qui représente un ratio de 1 pour 12. C’est rarement le ratio, cependant, puisqu’une bonne partie des emplois occupés par les enseignants peuvent enseigner à un plus petit nombre d’étudiants. Par exemple, un professeur d’université à temps partiel peut n’enseigner qu’une seule classe, ou un éducateur spécialisé peut n’enseigner qu’une poignée d’étudiants.
Il convient de noter, cependant, que si la population d’étudiants américains a doublé au cours des dernières années, la population d’enseignants américains a triplé. Cela amène certains à suggérer qu’il y en a trop. En fait, dans certaines régions, il est extrêmement difficile d’inciter les enseignants à travailler.
Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis (BLS), les enseignants sont également majoritairement des femmes. Le BLS a constaté que 97.8 % des personnes travaillant dans les écoles maternelles et maternelles sont des femmes, tandis que les femmes représentent 54.9 % de celles des écoles secondaires, 49.2 % des écoles postsecondaires et 86 % des enseignants en éducation spécialisée. Beaucoup attribuent une plus grande part des femmes à payer qui n’est pas suffisante dans de nombreuses régions du pays pour subvenir aux besoins d’une famille. Cependant, de nombreuses enseignantes soutiennent seule une famille sur leurs salaires, même si cela reste difficile.
L’enseignant moyen en Californie, par exemple, peut ne pas gagner assez de salaire pour acheter une maison dans la plupart des régions de l’État. La plupart des propriétaires dans les régions les plus peuplées de la Californie peuvent le faire en combinant leurs revenus avec ceux d’un conjoint. Les enseignants des zones urbaines peuvent en tirer le meilleur parti, mais doivent rivaliser avec les coûts plus élevés du logement dans la plupart des grandes villes. Cela signifie qu’on peut rarement dire qu’ils existent confortablement grâce à leurs salaires.
Les données montrent également que 9.3% des enseignants du primaire et du collège sont noirs et 7.1% sont hispaniques. La communauté asiatique est encore moins représentée, avec 2.4 % d’Asiatiques à ce niveau scolaire. Ces chiffres sont préoccupants car ils ne correspondent pas à la composition raciale des États-Unis. Les écoles à prédominance hispanique ou noire peuvent avoir la chance d’avoir un ou deux enseignants issus de leur culture et représentent ainsi des modèles pour une communauté.
L’inquiétude quant au manque de représentation culturelle adéquate est particulièrement grande dans les zones urbaines où les enfants des minorités vivant dans la pauvreté sont plus à risque de comportement criminel. Avec moins de modèles d’enseignants qui sont de la même culture, la tentative de rejoindre des gangs ou simplement de se désintéresser de l’école est plus répandue. Comme tout le monde, les enfants ont besoin de liens, d’une communauté et d’un sentiment d’appartenance. Dans les quartiers dominés par une race, les enseignants de la même race peuvent aider à créer un sentiment de communauté, que ceux d’une race différente peuvent ne pas fournir. Il y a des exceptions notées. Pourtant, beaucoup espèrent encourager davantage de minorités à enseigner afin que les minorités soient plus représentées dans l’éducation.