Cela s’est passé il y a longtemps dans une galaxie lointaine, très lointaine, mais grâce aux radiotélescopes modernes et au travail dévoué des scientifiques, nous avons maintenant un record de la plus grande explosion qui s’est produite dans l’univers connu depuis le Big Bang.
L’énorme explosion, qui, selon les chercheurs, a été causée par les émissions d’un trou noir supermassif, a eu lieu il y a au moins 240 millions d’années au centre d’un superamas de galaxies connu sous le nom d’Ophiuchus, situé à environ 390 millions d’années-lumière de la Terre.
Bien qu’il soit impossible de fournir un compte rendu quantitatif facile à comprendre de la taille de l’explosion, la chercheuse principale, le Dr Simona Giacintucci, du US Naval Research Laboratory, a déclaré qu’elle pourrait être symboliquement comparée à l’éruption du mont St. Helens en 1980. « La différence est que vous pouvez placer 15 galaxies de la Voie lactée d’affilée dans le cratère que cette éruption a percé dans le gaz chaud de l’amas », a-t-elle déclaré.
En fait, l’explosion, qui a émis cinq fois plus d’énergie que le précédent détenteur du record de la plus grande explosion spatiale, a d’abord été rejetée en raison de sa taille inhabituelle. Après avoir utilisé quatre radiotélescopes et comparé les résultats, la vérité est devenue claire. « Les données radio s’intègrent dans les rayons X comme une main dans un gant », a déclaré le Dr Maxim Markevitch, du Goddard Space Flight Center de la NASA. « C’est l’élément décisif qui nous dit qu’une éruption d’une taille sans précédent s’est produite ici. »
Trois types de trous noirs :
L’explosion d’Opiuchus a été causée par un trou noir supermassif, classé comme étant au moins un million de fois plus massif que notre soleil.
Les trous noirs stellaires sont les plus courants – on pense qu’il y en a beaucoup dans la Voie lactée – et peuvent atteindre jusqu’à 20 fois la taille du soleil.
Les plus petits trous noirs sont appelés trous noirs primordiaux, bien que leur existence reste hypothétique. Les trous noirs primordiaux sont théorisés pour varier en taille d’une infime fraction de la masse d’un trombone, jusqu’à des milliers de fois la masse du soleil.