Le clonazépam et le lorazépam sont tous deux des benzodiazépines, une classe de médicaments utilisés pour traiter les troubles anxieux généralisés, les attaques de panique, le trouble de stress post-traumatique (SSPT), le sevrage alcoolique et l’insomnie en raison de leurs effets sédatifs. Les benzodiazépines sont utilisées depuis les années 1950 et sont classées selon leur durée d’action : courte à longue durée d’action. Ils interagissent avec le cerveau en utilisant les mêmes récepteurs chimiques que l’alcool, d’où leur utilisation dans le traitement médical du sevrage alcoolique et leur tendance à devenir addictif pour ceux qui les consomment régulièrement. En fait, les benzodiazépines nécessitent une prescription médicale dans certains pays en raison de leurs qualités addictives et de leur potentiel d’abus. Bien qu’ils appartiennent à la même famille de médicaments, le clonazépam et le lorazépam diffèrent par leurs formes disponibles, les doses recommandées, les utilisations recommandées, les taux d’absorption et d’autres facteurs.
Différentes voies d’administration sont disponibles pour le clonazépam et le lorazépam. Par exemple, le lorazépam peut être administré par voie orale sous forme de comprimés, par voie sublinguale (SL), intramusculaire (IM) ou intraveineuse (IV) pour un début d’action plus rapide. Par comparaison, le clonazépam n’est disponible que pour l’administration orale sous forme de comprimés. Bien que les deux soient des benzodiazépines, les deux médicaments appartiennent à des classes différentes. Le clonazépam est considéré comme une benzodiazépine à action prolongée, avec un temps d’action rapide d’une à quatre heures et une demi-vie d’environ 34 heures, tandis que le lorazépam est une benzodiazépine à action courte avec le même temps d’action approximatif mais une demi-vie de seulement 15 heures.
Les utilisations thérapeutiques de ces médicaments sont similaires mais diffèrent de manière importante. Bien que les deux soient utilisés pour contrôler l’anxiété et puissent être utilisés comme anticonvulsivants, le lorazépam est l’agent de sevrage alcoolique préféré des deux. Le clonazépam, cependant, est l’agent préféré à utiliser pour les symptômes de sevrage des benzodiazépines et les programmes de réduction de la posologie. Il est également utilisé pour traiter les phobies sociales et les douleurs d’origine neurologique. Le lorazépam intraveineux administré en préopératoire est le médicament de choix attendu pour apaiser les craintes liées à la chirurgie.
Le clonazépam et le lorazépam ont des effets secondaires similaires en raison de leur mode d’action identique sur le système nerveux central. La somnolence, l’hypotension artérielle, une démarche instable, des trous de mémoire et des difficultés de coordination peuvent tous résulter de la prise d’une dose prescrite. Les deux médicaments peuvent être des dépresseurs respiratoires extrêmement dangereux lorsqu’ils sont combinés avec de l’alcool. Les interactions avec d’autres médicaments seront également très similaires pour les deux. Ni l’un ni l’autre ne doit jamais être combiné avec des analgésiques, des somnifères ou tout type de médicament sédatif à l’insu et sans l’autorisation du médecin traitant.
De plus, le clonazépam et le lorazépam auront les mêmes symptômes de sevrage d’anxiété accrue, d’insomnie, d’attaques de panique, de rythme cardiaque rapide et d’autres symptômes. Cependant, en raison de la demi-vie plus longue du clonazépam, les effets secondaires ne se produiront pas avant qu’une période plus longue ne se soit écoulée depuis la dernière dose. Il est fortement recommandé par les autorités médicales que tout arrêt des benzodiazépines utilisées régulièrement pendant aussi peu que six semaines ne soit entrepris que sous la supervision d’un médecin. Ces médicaments sont généralement réduits au cours d’un programme de sevrage par opposition à un arrêt brutal.