Des termes comme « soins de santé à payeur unique » et « soins de santé universels » sont souvent utilisés, en particulier en année électorale. Certaines personnes ont l’impression que ces termes sont synonymes, mais il existe une différence nette entre les soins de santé à payeur unique et les soins de santé universels qu’il est très important de comprendre. Bien que les deux systèmes visent généralement à rendre la couverture santé plus accessible aux personnes, ils fonctionnent de manière légèrement différente.
Les soins de santé à payeur unique sont un système de santé administré à partir d’un fonds central. Un exemple classique est le National Health Service (NHS) au Royaume-Uni. Le NHS est administré par le gouvernement britannique et a été fondé à la suite de la Seconde Guerre mondiale. Dans ce système, lorsque les patients reçoivent un traitement médical, le gouvernement le paie en utilisant les fonds collectés par le biais de la fiscalité et d’autres outils. Certaines personnes qualifient les soins de santé à payeur unique de médecine socialisée, en référence au fait qu’ils sont généralement administrés par un gouvernement.
La santé universelle est une couverture santé pour tous. Dans certains cas, un système de santé est à la fois payeur unique et universel ; le NHS, par exemple, couvre tous les citoyens britanniques. Dans d’autres cas, un système de santé universel utilise une variété de sources pour fournir une couverture, en combinant des fonds gouvernementaux, des compagnies d’assurance privées, etc. pour s’assurer qu’aucun citoyen ne passe à travers les lacunes. Il s’agit d’une différence essentielle entre les deux types de systèmes de santé, certaines personnes affirmant que l’utilisation d’une variété de sources de financement n’est pas efficace.
Il est également possible qu’un système de santé soit à payeur unique, mais pas universel. Le système américain Medicare, qui couvre les seniors, est un exemple de ce type de système à payeur unique. Dans ce cas, lorsque les personnes âgées reçoivent un traitement, le gouvernement le paie avec les fonds de Medicare. Afin d’être éligibles à l’inclusion dans ce système à payeur unique, les personnes âgées doivent également répondre à plusieurs critères.
Comprendre la différence entre les soins de santé à payeur unique et les soins de santé universels peut permettre aux gens d’être mieux informés dans les discussions sur les soins de santé. Aux États-Unis en particulier, la différence entre les deux a été un point de friction majeur dans de nombreuses campagnes politiques, des personnes suggérant divers mélanges de ces systèmes pour répondre aux besoins de santé du peuple américain.
La plupart des pays du premier monde ont un système de santé universel pour s’assurer que tous leurs citoyens sont couverts. Certains de ces systèmes sont également à payeur unique, de nombreux réformateurs des soins de santé se tournent vers les systèmes universels à payeur unique comme modèle, arguant qu’ils sont les plus efficaces et les plus rentables. Lorsqu’ils examinent un plan de soins de santé proposé pour une région particulière du monde, les gens peuvent vouloir garder à l’esprit la différence entre les systèmes à payeur unique et les systèmes universels.