La principale différence entre un packrat et un accapareur est que les packrats souffrent d’une compulsion relativement légère à stocker des choses, tandis que les accapareurs ont une version invalidante du trouble obsessionnel-compulsif. Un meute peut ressentir un fort besoin de collecter des objets et peut même avoir du mal à les jeter, mais un accapareur peut avoir toute sa vie contrôlée par la compulsion écrasante de tout sauver. En général, être un rat de meute est considéré comme une excentricité mineure, tandis que la thésaurisation est considérée par de nombreux psychologues comme un trouble mental grave nécessitant un traitement.
Une chose qui sépare les accapareurs des rats de meute est la motivation de leur comportement. Les packrats ont généralement des raisons assez logiques pour les choses qu’ils gardent, tandis que les accapareurs sont souvent motivés par des idées irrationnelles ou des compulsions qu’ils ne peuvent pas expliquer. Pour les accapareurs, il peut être presque impossible de jeter quoi que ce soit, et beaucoup de choses qu’ils gardent n’ont aucune utilité.
Les maisons des accapareurs se remplissent souvent de vieux journaux et de tas de déchets. Finalement, il peut être très difficile pour eux de naviguer d’une pièce à l’autre. Parfois, ils peuvent gaspiller une grande partie de leur argent en louant un espace de stockage supplémentaire afin d’éviter de jeter des objets.
La maison d’un meute est parfois encombrée, mais c’est généralement moins extrême. Ils peuvent avoir beaucoup de vieux objets éparpillés et ils peuvent collecter des objets inhabituels que la plupart des gens ne considéreraient pas comme des souvenirs. En général, il n’est pas difficile de naviguer dans une maison où vit un rat de meute, et les choses peuvent être relativement bien rangées.
La thésaurisation, en revanche, peut devenir dangereuse après un certain temps. Selon les types d’articles qu’ils économisent, les maisons des accapareurs peuvent devenir un danger sanitaire, et il y a des cas où des accapareurs ont été tués lorsque des tas de déchets se sont effondrés sur eux. La thésaurisation peut également créer un risque d’incendie, ce qui peut mettre en danger la thésauriseur ainsi que ses voisins.
Différents psychologues ont des idées différentes sur le traitement de la thésaurisation obsessionnelle. Une approche consiste à encourager plus d’interactions sociales, ce qui peut aider les accapareurs à valoriser davantage les choses dans le monde extérieur. Certains psychologues s’efforcent d’enseigner aux thésauriseurs la motivation personnelle et de les aider à voir comment leur comportement affecte leur vie de manière négative. Des médicaments sont souvent utilisés en conjonction avec ces thérapies pour permettre à l’accapareur d’accepter plus facilement le changement dans sa vie. Il n’est pas rare que certains thérapeutes entrent dans la maison d’un accapareur et l’aident à mettre le désordre dans une perspective appropriée.