Une autorité du logement est l’agence administrative locale pour les programmes d’aide au logement financés par le ministère fédéral du Logement et du Développement urbain (HUD). Les grandes villes ont leur propre autorité du logement et les petites villes sont desservies par une autorité de comté. Toutes les autorités fournissent des logements locatifs ou une aide au loyer aux familles à faible revenu, aux personnes âgées et aux personnes handicapées.
Une autorité locale du logement est le premier endroit où aller pour savoir quels programmes d’aide au logement sont disponibles dans votre région et s’ils acceptent les demandes. Il y a souvent de longues listes d’attente pour les programmes d’aide au logement, en particulier le Housing Choice Voucher ou les programmes de bons de l’article 8 et pour les unités de logement public gérées et entretenues par l’autorité du logement.
Toutes les autorités chargées du logement ne gèrent pas et n’entretiennent pas les logements sociaux, bien que pratiquement toutes les autorités desservant les grandes zones urbaines le fassent. Les logements sociaux souffrent généralement de problèmes d’entretien différé, et de nombreux développements urbains ont la réputation d’être des endroits dangereux. Malgré cela, il y a toujours de longues listes d’attente pour les unités. À l’heure actuelle, de nombreux ensembles de logements sociaux à l’échelle nationale sont en cours de reconstruction et de restructuration en développements à revenus mixtes.
Un choix de logement ou un bon de la section 8 fournit une aide au loyer aux citoyens qui, autrement, n’auraient pas les moyens de louer un appartement. Les détenteurs de bons recherchent un logement locatif sur le marché privé. Il existe différents programmes de bons, et tous ont des critères différents pour les unités acceptables, où une famille peut vivre et si l’aide suit une famille si elle déménage. En règle générale, un détenteur de bon paie 30% de son revenu mensuel en loyer, et le bon compense la différence et couvre la caution locative. Pour bénéficier d’un bon, le revenu familial ne peut excéder 50 % du revenu médian, tel que déterminé par le dernier recensement, de la région où vit la famille.
Les personnes cherchant une aide au logement devront se rendre dans les bureaux de leur autorité locale du logement pour remplir les documents nécessaires. Si votre demande d’aide est acceptée, vous serez probablement affecté à un travailleur social et devrez visiter l’autorité périodiquement pour documenter que vous êtes toujours éligible à l’aide. Une autorité du logement organise également généralement des ateliers sur divers sujets liés à l’autonomie financière et à la préparation aux catastrophes pour les participants au programme.