L’asthme est une condition dans laquelle les voies respiratoires d’une personne deviennent enflammées et irritées, ce qui rend la respiration difficile. Les asthmatiques peuvent ressentir un essoufflement, une respiration sifflante, des douleurs thoraciques et de la toux. Les crises d’asthme peuvent survenir pour un certain nombre de raisons, telles que la pratique d’une activité physique excessive, la respiration d’air froid ou une infection respiratoire. L’un des principaux facteurs contribuant aux symptômes de l’asthme, cependant, est les réactions allergiques aux agents pathogènes en suspension dans l’air ou aux aliments. L’asthme et les allergies sont généralement associés lors de l’examen des options de traitement et des mesures préventives.
La relation entre l’asthme et les allergies est bien documentée. De nombreuses études de recherche les corrèlent fortement les unes avec les autres, et les résultats montrent souvent que les personnes allergiques sont plus susceptibles de développer des symptômes d’asthme au fil du temps. En fait, des organisations entières existent pour étudier la relation entre l’asthme et les allergies et informer les médecins ainsi que le grand public sur les dernières avancées en matière de traitement. Aux États-Unis, la Asthma and Allergy Foundation of America propose de nombreuses ressources éducatives différentes aux personnes atteintes par le biais de séminaires cliniques et de leur site Web.
Lorsqu’une personne souffre d’une allergie grave, son corps réagit en libérant un produit chimique appelé histamine pour aider à combattre les agents pathogènes. L’histamine peut provoquer une inflammation du nez, de la gorge et des sinus. L’irritation causée par les réactions allergiques déclenche l’asthme chez les personnes atteintes. L’apparition de l’asthme bloque davantage la gorge et les voies bronchiques, ce qui rend difficile la respiration profonde. Les personnes peuvent ressentir de la douleur et des crises de respiration sifflante jusqu’à l’affaiblissement. Les symptômes ne disparaissent généralement pas jusqu’à ce que l’allergène ne soit plus présent et que le corps ait une chance de récupérer.
Les médecins peuvent traiter l’asthme et les allergies de différentes manières. Si les symptômes d’asthme d’une personne ne surviennent que lorsqu’elle éprouve une réaction allergique, le médecin peut axer le traitement spécifiquement sur les allergènes. Un patient peut être invité à prendre des antihistaminiques et des décongestionnants oraux ou à utiliser un spray nasal. Si les symptômes d’asthme d’origine allergique persistent, une personne peut avoir besoin de recevoir des injections régulières contre les allergies pour aider à désensibiliser le corps, des anticorps oraux ou des corticostéroïdes inhalés.
L’asthme et les allergies ne peuvent pas être guéris, mais ils disparaissent souvent à mesure qu’une personne vieillit et que son système immunitaire s’améliore pour lutter contre les agents pathogènes courants. Il existe de nombreuses mesures préventives différentes qu’une personne peut prendre pour éviter les allergènes et ainsi éviter les crises d’asthme. Une personne qui sait qu’elle est allergique à un certain type d’aliment, comme les arachides, doit vérifier attentivement les étiquettes des produits pour s’assurer qu’elle ne les ingère pas accidentellement. Les allergènes en suspension dans l’air à l’intérieur comme la poussière et les squames d’animaux peuvent être contrôlés par un ménage fréquent et l’utilisation d’un filtre à air. Enfin, une personne sujette aux allergènes extérieurs tels que les moisissures et le pollen peut planifier ses sorties lorsque les agents pathogènes aéroportés sont au minimum.