Le diabète gestationnel et l’insuline sont fortement liés car, tout comme dans le diabète de type 2, le diabète gestationnel provoque une glycémie élevée en raison de la résistance à l’insuline. Les femmes qui risquent de développer un diabète de type 2 en raison de l’obésité ou d’un régime alimentaire riche en sucre sont plus susceptibles de développer un diabète gestationnel, peut-être parce que leur corps a déjà un certain niveau de résistance à l’insuline. Elles sont également plus susceptibles de développer un diabète plus tard dans la vie que celles qui n’ont jamais souffert de diabète gestationnel et de résistance à l’insuline.
La principale relation entre le diabète gestationnel et l’insuline est que les femmes enceintes qui souffrent de cette maladie ne traitent pas l’insuline comme elles le devraient. L’insuline est une hormone sécrétée par le pancréas pour décomposer et traiter le glucose afin qu’il puisse être utilisé par les cellules du corps. Parfois, l’insuline est sécrétée si souvent et en quantités si élevées que le corps devient résistant à ses effets. Cela amène le pancréas à produire encore plus d’insuline, ce qui entraîne une plus grande résistance. Le diabète est souvent le résultat si cela continue assez longtemps.
La grossesse rend une femme particulièrement vulnérable au diabète gestationnel et à la résistance à l’insuline. Cela est dû aux hormones sécrétées par le placenta qui interfèrent avec la capacité de l’insuline à traiter le glucose. Pour la plupart des femmes, une fois la grossesse terminée, leur corps revient à la normale et le diabète disparaît. Cela dit, les femmes présentant un certain niveau de résistance à l’insuline ou de prédiabète sont plus susceptibles de souffrir de diabète gestationnel pendant leur grossesse. Cela les expose à un risque plus élevé de diabète plus tard dans la vie
Les femmes qui reçoivent un diagnostic de diabète gestationnel doivent généralement suivre un régime strict pauvre en glucides raffinés et en sucre et riche en protéines et en glucides complexes. Les nourrissons nés de femmes atteintes de diabète de grossesse présentent un risque plus élevé de naître plus gros que la normale. Cela peut entraîner des complications pendant l’accouchement, et de nombreux médecins choisissent de déclencher le travail chez les femmes atteintes de diabète gestationnel pour éviter que cela ne se produise. Les nourrissons nés de mères diabétiques sont également plus susceptibles d’avoir des problèmes respiratoires, la jaunisse et l’hypoglycémie.
Il n’y a pas de remède pour le diabète gestationnel et la résistance à l’insuline liés à la grossesse autre que pour la mère d’accoucher. La plupart des femmes ont retrouvé une glycémie normale sans suivre un régime strict deux semaines après l’accouchement, et presque toutes sont revenues à la normale après leur suivi de six semaines. Très peu de femmes resteront diabétiques même après la fin de la grossesse. Certaines études suggèrent que ces femmes sont probablement diabétiques à la limite avant de devenir enceintes, et la grossesse déclenche le processus.