Les neurotransmetteurs sont de minuscules particules qui sont responsables de nombreux sentiments et émotions associés au comportement d’une personne. Ces messagers chimiques peuvent être affectés par de nombreux facteurs, notamment la génétique, le mode de vie ou des expériences particulières se produisant à un moment donné. De plus, il existe un lien entre les neurotransmetteurs et l’alcool, entre autres substances. L’alcool peut augmenter et épuiser les niveaux de neurotransmetteurs spécifiques, agissant à la fois pour élever ou déprimer l’humeur d’une manière spécifique à la personne et à la situation.
Certaines personnes peuvent être plus ou moins génétiquement enclines à ressentir les effets des neurotransmetteurs et de l’alcool. Des recherches scientifiques ont également démontré que la dépendance à l’alcool et la toxicomanie sont fortement liées à la génétique. Quatre niveaux de neurotransmetteurs primaires, ainsi que la sensibilité individuelle à l’alcool, contribuent à ses effets.
Le cerveau peut être considéré comme une collection de milliards de pièces miniatures appelées neurones. Ces cellules peuvent « parler » entre elles à travers de minuscules espaces appelés synapses. Si la synapse était un téléphone, les neurotransmetteurs sont les mots échangés. Tout comme dire quelque chose de gentil ou dire quelque chose de méchant peut provoquer des réactions différentes chez la personne à l’autre bout du fil, les neurotransmetteurs peuvent provoquer des réactions différentes. La hauteur de ces niveaux est la force motrice des réactions, et l’alcool modifie ces niveaux.
Les quatre neurotransmetteurs les plus sensibles à l’influence de l’alcool sont la dopamine, le GABA, les endorphines et le glutamate. Les neurotransmetteurs et l’alcool sont plus directement liés par l’effet de l’alcool sur les niveaux de ces substances. Parfois, les niveaux sont augmentés, et d’autres fois, les propriétés réceptives du corps sont altérées, augmentant la sensibilité.
Les endorphines sont les neurotransmetteurs « heureux », qui peuvent provoquer des sentiments d’euphorie chez ceux qui vivent leur précipitation. GABA est un acronyme décrivant le neurotransmetteur acide gamma-aminobutyrique. La dopamine est un produit chimique vital responsable d’autres sensations de bonnes vibrations. Le glutamate est impliqué dans de nombreuses tâches cognitives, telles que la parole et la coordination.
Lorsqu’une personne ingère de l’alcool, un certain nombre de changements immédiats se produisent au niveau chimique dans le système nerveux. La sensibilité accrue du GABA peut entraîner une diminution de l’anxiété et un sentiment de calme. Les niveaux d’endorphine sont également connus pour augmenter lorsque les gens consomment de l’alcool. La dopamine, de la même manière que les autres neurotransmetteurs, est également directement liée à la concentration d’alcool. Le glutamate, qui peut aider quelqu’un à effectuer des activités motrices, est inhibé pendant la consommation d’alcool et peut entraîner une altération de la capacité d’effectuer des tâches de base autrement considérées comme allant de soi.
Le fait que la relation entre les neurotransmetteurs et l’alcool puisse entraîner tant de changements explique pourquoi une réaction complète ne peut pas être prédite. Parfois, une personne peut être un invité délicieux, tandis que d’autres fois, l’alcool peut provoquer un cauchemar violent. Comprendre la façon dont le cerveau et le corps réagissent aux substances peut éclairer le sujet de la consommation de substances.