L’histoire des cosmétiques remonte à l’Egypte ancienne. Comme aujourd’hui, l’accent était mis sur la beauté, sauf que des matériaux plus primitifs étaient nécessaires pour obtenir l’effet souhaité. Mesdemet, fabriqué en combinant du cuivre et du minerai de plomb, était un type de cosmétique utilisé par les femmes égyptiennes. La couleur verte a été appliquée sur les paupières inférieures, tandis que le noir ou le gris foncé a été appliqué sur les paupières supérieures et les cils.
L’histoire des cosmétiques comprend des faits sur la façon dont les sociétés égyptiennes utilisaient les produits de maquillage. Pour les Égyptiens, les cosmétiques étaient utilisés en partie pour leur valeur spirituelle, car ils constituaient un groupe très religieux. Les couleurs sombres autour des yeux étaient destinées en partie à éloigner le mauvais œil et à plaire aux dieux. Mesdemet a également travaillé pour désinfecter et éloigner les insectes. L’histoire des cosmétiques nous dit que les produits chimiques utilisés pour les premiers cosmétiques étaient souvent dangereux, comme ceux utilisés pour la fabrication du mesdemet et du khôl.
Le khôl était une poudre sombre, qui était appliquée en forme d’amande autour des yeux avec un bâton. Le khôl était composé d’ocre, de plomb, de cendre, d’amandes brûlées, de cuivre oxydé et de différentes couleurs de minerai de cuivre. Pour les joues et les lèvres, l’argile rouge mélangée à de l’eau était le maquillage de choix. Même les ongles étaient peints en jaune ou en orange à l’aide de henné. Dans la Chine ancienne, la gomme arabique, les blancs d’œufs, la gélatine et la cire d’abeille étaient utilisés pour créer la couleur des ongles.
Au fil du temps, les cultures ont fusionné et les Grecs ont commencé à entrer dans l’histoire des cosmétiques et à adopter l’utilisation des cosmétiques égyptiens. Ils ne l’ont pas fait à des fins spirituelles, mais simplement pour bien paraître. Des siècles plus tard, les Romains ont emménagé et leur utilisation pour les formules cosmétiques a commencé à évoluer vers d’autres objectifs, tels que la création d’aphrodisiaques. Ils utilisaient de la graisse de mouton mélangée à du sang pour le vernis à ongles et, au lieu d’utiliser uniquement les huiles corporelles traditionnelles créées par les Égyptiens, se baignaient dans des excréments de crocodile et de la boue.
Pendant de nombreux siècles, la couleur du visage distinguait les classes sociales et économiques. À partir des années 1400 environ, ceux qui étaient bronzés appartenaient à la classe ouvrière inférieure, qui travaillait à l’extérieur dans les champs. La classe de personnes les plus raffinées avait la peau pâle et un désir de la rendre encore plus blanche.
Les femmes et les hommes ont utilisé une combinaison de carbonate, d’hydroxyde et d’oxyde de plomb pour créer une poudre blanche à appliquer sur le visage. Cette concoction mortelle a entraîné un empoisonnement au plomb, ce qui a conduit les gens à trouver une alternative. L’histoire de la cosmétique nous apprend qu’au 19ème siècle, une poudre d’oxyde de zinc produisait le résultat souhaité d’un visage pâle, sans les conséquences dangereuses. La poudre d’oxyde de zinc est encore utilisée aujourd’hui.
Au 20e siècle, Hollywood a popularisé un nouveau look qui a remplacé le visage blanc – bronzé. Dans les années 1920, les produits de bronzage sont devenus disponibles sous forme de liquides et de poudres pour donner un aspect plus foncé même aux peaux les plus pâles. La vente de cosmétiques a brièvement diminué pendant la Grande Dépression, mais maintenant, le secteur des cosmétiques, avec une gamme complète de tout ce dont vous auriez besoin pour le visage, les cheveux ou la peau, est en plein essor plus que jamais.