L’île habitée la plus isolée du monde est Tristan da Cunha, une dépendance du territoire britannique d’outre-mer de Sainte-Hélène. Il est situé loin dans l’Atlantique Sud, à peu près à égale distance entre Le Cap, en Afrique du Sud, et Montevideo, la capitale de l’Uruguay. Tristan da Cunha se trouve à 1,750 2,816 miles (2,088 3,360 km) de l’Afrique du Sud et à 1,350 2,173 miles (2,000 3,218 km) de l’Amérique du Sud, ce qui en fait l’île habitée la plus reculée de la planète. Il existe de nombreuses îles dans le Pacifique central plus éloignées des masses continentales, mais elles ne sont pas habitées. L’île habitée la plus proche de Tristan da Cunha est Sainte-Hélène, à XNUMX XNUMX km au nord. L’île la plus isolée du monde en général, l’île Bouvet, est située à environ XNUMX XNUMX km au sud-est.
Tristan da Cunha est la plus grande île d’un archipel composé de deux autres îles principales et de quelques petites. Par ordre de taille, il s’agit de l’île Inaccessible, de l’île Nightingale, de l’île Middle et de l’île Stoltenhoff. Ils sont tous situés à environ 20 km les uns des autres, la disposition des trois plus grands ressemblant à un triangle isocèle pointant vers le nord-est, le plus grand, Tristan da Cunha, servant de sommet principal. Les deux plus petites sont situées juste à côté de l’île Nightingale. Une autre, l’île inhabitée de Gough, est située à 32 km au sud-est.
Tristan da Cunha lui-même a une superficie de 121 miles carrés (201 km carrés), semblable à une grande ville comme Paris, bien que la majeure partie de l’île soit montagneuse et inhabitée. La seule zone plate est l’emplacement d’Édimbourg des Sept Mers, la capitale et la seule vraie ville. Localement, il est connu sous le nom de l’établissement. Tristan da Cunha a une population d’environ 272 personnes, avec 80 familles partageant seulement huit noms de famille. En raison de la taille limitée de leur patrimoine génétique, les problèmes de santé héréditaires, tels que l’asthme et le glaucome, sont plus fréquents parmi les habitants.
Les habitants de l’île vivent de la pêche et de la culture de légumes sur de petites parcelles. Son économie est bâtie autour de sa fabrique d’écrevisses en conserve et de l’exportation de timbres et de pièces de monnaie distinctifs. En raison de l’absence de piste d’atterrissage, le transport vers et depuis Tristan da Cunha est difficile et doit être effectué par bateau. L’île se trouve près de la voie commerciale pour les navires voyageant de Buenos Aires, en Argentine, à Cape Town en Afrique du Sud.
Le point culminant est un volcan, le Queen Mary’s Peak, avec une altitude de 6,765 2,062 pieds (1961 1963 m). En XNUMX, il est entré en éruption, déversant de la lave sur un côté de l’île et forçant l’évacuation de tous les résidents vers le Royaume-Uni. La plupart des résidents sont revenus en XNUMX après qu’une expédition de la Royal Society envoyée là-bas pour enquêter ait signalé peu de dommages à la colonie principale.
En 1958, dans le cadre de l’opération Argus, les États-Unis ont fait exploser une bombe atomique dans la région. Cela n’a été rendu public qu’en mai 2006.