Avant de plonger dans le monde de la technologie des chaussettes imperméables, il peut être utile de comprendre la question derrière la question – quelle est l’importance des pieds secs? Pour ceux qui aiment faire de la randonnée, marcher, jardiner, faire de l’exercice ou travailler à l’extérieur, les pieds secs sont très importants.
Le pied humain contient une abondance de glandes sudoripares. Plusieurs fois, la sueur produite devient de la vapeur d’eau et s’évapore dans l’air, créant un effet rafraîchissant pour les pieds. Le problème est que la plupart des gens ne passent pas leurs journées entières pieds nus, ce processus de refroidissement par évaporation naturel est donc compromis. Les chaussettes en matériau respirant tel que le coton agissent comme une mèche, évacuant la majeure partie de l’humidité du pied. Cependant, cette accumulation d’humidité n’a nulle part où aller dans les limites de la plupart des chaussures, de sorte que le résultat est un pied humide entouré d’une chaussette humide.
Lorsqu’une personne marche, le tissu de la chaussette mouillée frotte contre la surface du pied, provoquant de légères écorchures. Ces abrasions dégénèrent parfois en formations redoutées appelées cloques. L’étalement de poudre absorbante pour les pieds dans les chaussettes et les chaussures ou le changement de chaussettes plus sèches peut temporairement garder la zone sèche. Mais l’effet cumulatif d’une trop grande humidité et d’une évaporation insuffisante se poursuivra avec l’utilisation de chaussettes ordinaires. Les chaussettes peuvent également se froisser lors de l’usure, provoquant encore plus d’irritation et de friction.
Une meilleure façon de garder les pieds au sec est d’utiliser des chaussettes imperméables. Les chaussettes imperméables utilisent généralement une construction à trois couches pour évacuer l’excès d’humidité du pied et repousser l’eau de l’environnement extérieur. La couche la plus interne d’une chaussette imperméable est généralement faite d’un matériau respirant mais absorbant tel que de la laine naturelle ou un mélange acrylique exclusif. La deuxième couche d’une chaussette imperméable est l’endroit où la technologie entre en scène. Un stratifié en plastique avec des pores extrêmement petits est attaché aux couches intérieure et extérieure. Ces pores sont suffisamment grands pour permettre aux molécules de vapeur d’eau relativement petites de la sueur de s’infiltrer vers l’extérieur, mais suffisamment minuscules pour empêcher les plus grosses molécules de pluie et d’autres eaux de pénétrer. Le résultat est un pare-vapeur unidirectionnel entre le pied et l’environnement extérieur.
La couche extérieure de la plupart des chaussettes imperméables est généralement un matériau synthétique étanche tel que le spandex ou le lycra. Ce matériau au tissage serré et élastique repousse l’eau tout en permettant à la peau de respirer. Un matériau tel que le caoutchouc ou le plastique repousserait également l’eau, mais ne permettrait pas à la sueur accumulée de s’échapper dans l’air. Les chaussettes imperméables doivent effectuer un acte d’équilibrage afin d’extraire la sueur et toute autre humidité tout en permettant une évaporation naturelle. Si la sueur ne traverse pas la membrane stratifiée à un rythme régulier, le résultat pourrait toujours être un pied humide et un risque plus élevé de cloques. Les chaussettes imperméables fonctionnent mieux avec des chaussures qui permettent à la transpiration et à l’humidité de s’échapper naturellement, comme les chaussures de sport et les bottes de randonnée.