Pour l’agriculteur, qu’il soit de la variété à temps plein ou amateur, il y a peu de choses plus frustrantes qu’un tracteur non fonctionnel. Les tracteurs semblent avoir le caractère ennuyeux de tomber en panne juste au moment où l’utilisateur est prêt à se brancher à une charrue ou à une jardinière, et le fera souvent à l’endroit le plus éloigné de la grange ou de l’atelier. La «loi de Murphy» fréquemment répétée stipule que si quelque chose peut mal tourner, ce sera le cas. De toute évidence, M. Murphy possédait un tracteur.
Heureusement, les bases de la réparation de tracteurs peuvent être rapidement maîtrisées. La plupart du temps, ils consistent à garder à l’esprit qu’un tracteur n’est pas une voiture ou un camion. Cette différence est mieux illustrée par le fait que l’entretien du tracteur n’est pas basé sur le nombre de kilomètres parcourus, mais plutôt sur le nombre d’heures de fonctionnement de la machine. Un tracteur est constamment contraint de travailler dans des conditions moins qu’idéales et subit un maximum de contraintes mécaniques.
Un propriétaire de tracteur doit garder son atelier bien approvisionné en pièces de rechange et savoir comment les installer. Il s’agit notamment des filtres à huile et à carburant, qui doivent être changés au printemps et à l’automne, et une variété de courroies spécifiques au modèle en question. Les tracteurs brisent les courroies de la même manière qu’un enfant de dix ans brise les lacets, et un propriétaire de tracteur n’a jamais assez de renforts. De plus, s’il souhaite éviter de multiples voyages au magasin de fournitures, il doit s’assurer d’acheter de l’eau, du carburant et des tuyaux hydrauliques supplémentaires.
Un propriétaire doit garder à l’esprit qu’il ne sera pas en mesure de faciliter lui-même toutes les réparations du tracteur. Tel étant le cas, l’élément le plus important nécessaire à la réparation du tracteur est le manuel de réparation du tracteur. Le numéro de téléphone d’un mécanicien, soudeur et revendeur de pneus de tracteur préféré est presque aussi important. Cela est particulièrement vrai dans ce dernier cas, car le transport et le changement des énormes pneus arrière d’un tracteur nécessitent un équipement spécialisé.
Une bonne partie de la réparation du tracteur consiste à essayer d’arrêter les problèmes avant qu’ils ne surviennent. L’utilisateur doit toujours vérifier les niveaux de liquide – principalement l’huile, l’antigel et les fluides hydrauliques – et s’assurer que la pression d’air dans les pneus est appropriée. S’il possède à la fois des tracteurs à moteur diesel et à essence, il doit s’assurer de ne pas confondre les carburants. Cela arrive plus souvent qu’on ne le pense et détruira totalement un moteur.
Les tracteurs chauffent et sont généralement agressés par des nuages de saleté et d’abrasifs. Par conséquent, un contrôle régulier des joints et des joints doit être effectué. L’utilisateur doit avoir beaucoup de graisse à portée de main et garder son tracteur bien lubrifié. Les bougies d’allumage doivent également être nettoyées ou remplacées relativement fréquemment. Même après avoir suivi tous ces conseils, un tracteur tombera toujours en panne. Il devrait cependant le faire moins souvent et le travail de réparation ne devrait pas entraîner de chirurgie majeure.