Il existe de nombreuses conditions, comportements et substances capables de provoquer des cicatrices hépatiques, appelées médicalement cirrhose. Parmi eux figurent la consommation excessive de boissons alcoolisées, les maladies du foie, les médicaments qui nuisent au foie et certains virus. Dans certains cas, une personne peut même développer des cicatrices à cause de son propre système immunitaire. Par exemple, une personne peut avoir une maladie auto-immune dans laquelle son système immunitaire attaque son foie. Certains types de produits chimiques et de métaux toxiques provoquent également des cicatrices sur le foie.
Souvent, la cicatrisation du foie est le résultat de la consommation d’alcool. Cela peut survenir lorsqu’une personne consomme régulièrement de grandes quantités d’alcool. Par exemple, une personne qui consomme quelques boissons alcoolisées chaque jour pendant 15 ans peut être plus susceptible de développer des cicatrices qu’une personne qui consomme de l’alcool moins fréquemment. Il est intéressant de noter que certaines personnes semblent plus susceptibles que d’autres aux dommages au foie causés par l’alcool.
Une maladie appelée stéatose hépatique non alcoolique peut également provoquer une cicatrisation du foie. Cette condition se développe lorsque la graisse s’accumule dans le foie des personnes qui n’abusent pas de l’alcool. Certaines personnes atteintes de la maladie ne présentent pas de cicatrices, mais chez d’autres, l’accumulation de graisse provoque une inflammation du foie et conduit à des cicatrices.
Une forme chronique d’une maladie appelée hépatite peut également entraîner des cicatrices au foie. Une personne atteinte d’hépatite chronique B ou C a une maladie virale qui reste un problème pendant des années plutôt que de disparaître, comme le ferait une forme aiguë d’hépatite. Il existe différents types d’hépatite, et une personne atteinte d’une forme non chronique, telle que l’hépatite A, est moins susceptible de développer des cicatrices. L’hépatite B, en revanche, est souvent associée à des cicatrices sur le foie, et l’hépatite C en est généralement la cause. La cicatrisation se développe généralement progressivement lorsqu’un patient a une forme chronique d’hépatite virale.
Malheureusement, certains cas de cicatrisation du foie se développent en raison d’un dysfonctionnement du système immunitaire d’un patient. Dans un tel cas, le système immunitaire d’une personne attaque ses propres cellules hépatiques. Lorsque cela se produit, on dit qu’une personne a une maladie auto-immune. Une telle condition peut provoquer une aggravation progressive des dommages au foie et des cicatrices.
Parfois, les médicaments et les produits chimiques toxiques sont responsables de la cicatrisation du foie. Certains médicaments, par exemple, sont connus pour causer des dommages au foie, tandis que d’autres ne peuvent causer des cicatrices que lorsque des réactions inattendues se produisent. Certaines toxines chimiques et agents pathogènes peuvent également provoquer des cicatrices sur le foie.