Lorsque des flocons sont présents, les cheveux du cuir chevelu peuvent sembler sales ou insalubres. Les cheveux squameux se produisent lorsque des flocons de peau délogés du cuir chevelu deviennent visibles dans tous les cheveux. Il peut y avoir des problèmes médicaux sous-jacents qui provoquent la desquamation ou la perte du cuir chevelu, et la condition n’est souvent pas liée à une mauvaise hygiène. L’apparition de cheveux floconneux peut provenir d’une variété de troubles physiques.
La dermatite séborrhéique, également connue sous le nom d’eczéma séborrhéique, est probablement influencée par une inflammation due à une prolifération de levures, mais la cause définitive reste inconnue. Les cheveux floconneux sont le premier signe de cette maladie, mais les symptômes peuvent survenir à n’importe quel endroit du visage, à côté des oreilles ou dans les plis de la peau. Les zones touchées rougissent généralement et sont ensuite suivies de l’apparition de flocons blancs, jaunes ou gris. Chez les bébés de trois mois ou moins, la dermatite séborrhéique est communément appelée « croûte de lait » et disparaît généralement sans intervention médicale. Un médecin doit être consulté si les symptômes ne se résolvent pas d’eux-mêmes, car les dommages aux follicules pileux peuvent entraîner une perte de cheveux permanente.
Les pellicules, ou pityriasis, sont régulièrement initiées par une exposition à des températures extrêmement élevées ou basses et se réfèrent à l’excrétion ou à la libération de cellules mortes de la peau du cuir chevelu. La condition, qui est due à un renouvellement cellulaire inhabituellement élevé, s’accompagne fréquemment de démangeaisons inconfortables et peut s’aggraver pendant la saison hivernale. Des degrés mineurs de desquamation ne sont pas rares et sont considérés comme tout à fait normaux. Dans certains cas, les personnes peuvent avoir des cheveux squameux plus importants que la normale, qui s’accompagnent également de rougeurs et d’inflammation. Les pellicules sont généralement traitées efficacement avec des shampooings médicamenteux contenant de l’acide salicylique ou du soufre.
Le psoriasis en plaques est la forme la plus courante de psoriasis et se présente souvent sous la forme de plaques squameuses blanches et argentées sur la couche supérieure de la peau. Ces «plaques» se produisent souvent sur la peau des articulations, mais peuvent affecter n’importe quelle région du corps, y compris le cuir chevelu. Les patchs se détachent périodiquement, provoquant des cheveux squameux. Ce trouble chronique semble avoir un lien génétique et a tendance à subir un cycle répété de rémission et de réapparition. Il existe une large gamme de traitements disponibles, tels que le goudron de houille, les hydratants et les corticostéroïdes.
Le cuir chevelu sec peut également contribuer aux cheveux squameux et peut être diagnostiqué à tort comme des pellicules. Cette condition se produit en fait moins fréquemment que les pellicules, mais entraîne toujours des démangeaisons et des desquamations. Lorsque la peau du cuir chevelu devient excessivement sèche à cause d’une utilisation excessive de produits capillaires, d’un traitement chimique ou d’une mauvaise alimentation, des démangeaisons et des desquamations peuvent en résulter. Contrairement aux flocons plus gros associés aux pellicules, les cheveux squameux présentent de très petites flocons lorsqu’ils sont causés par un cuir chevelu sec. Les symptômes sont normalement traités par l’application d’hydratants et de revitalisants en profondeur.