L’amygdalite fait référence à l’inflammation des amygdales. Elle est généralement causée par des virus ou par une infection bactérienne. Lorsqu’une infection virale en est la cause, l’amygdalite se résout généralement sans aucun traitement, mais du repos, des liquides et des analgésiques au besoin.
La variété causée par une infection bactérienne est très fréquemment le résultat de bactéries streptococciques. L’amygdalite causée par le streptocoque, ou angine streptococcique, est généralement accompagnée de fièvre. Les amygdales semblent enflées et peuvent être recouvertes d’une substance infectieuse blanche ou présenter des taches blanches. Parfois, l’angine streptococcique peut causer des maux de tête extrêmes et les glandes sous la mâchoire peuvent être enflées ou douloureuses.
L’angine streptococcique doit être traitée avec des antibiotiques. L’angine streptococcique persistante peut évoluer vers la scarlatine très grave ou vers le rhumatisme articulaire aigu, qui peuvent endommager le cœur. Le streptocoque est maintenant souvent diagnostiqué en quelques minutes au cabinet d’un médecin grâce à un test rapide de streptocoque. Ceux qui présentent les symptômes ci-dessus, en particulier un mal de gorge extrême accompagné de fièvre, ne devraient pas hésiter à consulter un médecin, car les symptômes peuvent être rapidement résolus avec des antibiotiques.
Certains virus peuvent provoquer une inflammation des amygdales, et la plupart sont relativement mineurs et disparaîtront sans traitement. Cependant, une amygdalite accompagnée de maux d’estomac, d’une légère fièvre et d’une sensation d’épuisement extrême peut indiquer une mononucléose (mono). Bien que le traitement principal de la mononucléose soit le repos, certaines complications graves peuvent découler de la maladie. Ceux qui soupçonnent la mono devraient consulter un médecin pour écarter des complications comme une hypertrophie du foie ou de la rate.
Parfois, la maladie est chronique et ne se résout pas d’elle-même. La déglutition peut devenir difficile avec des amygdales enflées. La respiration pendant le sommeil est également affectée, provoquant des ronflements, des réveils prématurés et parfois des apnées du sommeil, l’arrêt de la respiration pendant une courte période de temps.
L’amygdalite chronique peut parfois être le résultat d’allergies. Dans d’autres cas, les amygdales ne récupèrent tout simplement pas bien des infections virales ou bactériennes et des maux de gorge peuvent survenir fréquemment. Les maux de gorge fréquents, définis comme plus de cinq par an, doivent être recherchés pour la version chronique. Lorsque la respiration, la déglutition ou le sommeil sont perturbés par des amygdales enflées ou enflammées, les médecins peuvent suggérer de retirer les amygdales.
Certaines études récentes ont indiqué que les amygdalectomies, autrefois beaucoup plus courantes qu’aujourd’hui, peuvent entraîner des changements de comportement chez les enfants. Une étude clinique a réalisé des amygdalectomies sur des enfants diagnostiqués avec un trouble déficitaire de l’attention et d’hyperactivité (TDAH) et des maux de gorge chroniques. Cette étude a révélé que les amygdalectomies résolvaient fréquemment les symptômes du TDAH. La cause possible de cette apparition de symptômes suggère que le manque de sommeil dû aux amygdales enflées peut avoir un impact sur le comportement et imiter les symptômes du TDAH.
Une autre étude récente suggère que l’amygdalite chronique peut être le résultat d’une exposition à des formes du virus du papillome humain (VPH). Environ 30 % des cas dans une étude menée en Lituanie en 2004 se sont révélés également porteurs du VPH.