La gastrine est une hormone qui déclenche la production d’acide gastrique par l’estomac. Il est libéré dans le sang à la suite de la pénétration d’aliments non digérés dans l’estomac. Des niveaux élevés de gastrine sont un symptôme de plusieurs maladies et affections. Les niveaux élevés peuvent être le résultat de certaines affections gastriques, ou ils peuvent être causés par un type de tumeur maligne qui produit de la gastrine. Un résultat de laboratoire de niveaux élevés de gastrine mérite un examen approfondi par un médecin.
L’hypergastrinémie est le terme médical désignant des niveaux élevés de gastrine. Les causes des niveaux élevés peuvent être regroupées en deux catégories : Soit une maladie ou une affection provoque la production de gastrine supplémentaire par le corps, soit un néoplasme produit de la gastrine supplémentaire. Dans les deux cas, le traitement ne vise pas à réduire le niveau de gastrine mais à corriger la cause sous-jacente. Si la cause sous-jacente peut être traitée, les niveaux de gastrine reviendront à la normale.
Les affections de l’estomac, telles que l’obstruction de la sortie gastrique et la gastrite auto-immune, peuvent entraîner des niveaux élevés de gastrine. La distension de l’estomac augmentera également le niveau de gastrine présente dans le sang. La gastrine élevée se produit parfois comme effet secondaire d’autres conditions. L’anémie pernicieuse, la polyarthrite rhumatoïde et le diabète sucré se présentent parfois avec des résultats de laboratoire d’excès de gastrine. Toute condition qui augmente le niveau de pH de l’estomac, comme les ulcères gastriques, entraînera également une libération excessive de gastrine.
Des taux élevés de gastrine sont l’un des trois critères diagnostiques du syndrome de Zollinger-Ellison. Le syndrome est la combinaison d’un ou plusieurs gastrinomes, d’une hypergastrinémie et d’une maladie ulcéreuse sévère. Les gastrinomes sont des tumeurs qui excrètent la gastrine, provoquant des niveaux élevés de l’hormone. Les tumeurs apparaissent généralement dans le pancréas ou le duodénum. Jusqu’à 50 % des gastrinomes sont malins.
En l’absence d’autres conditions, l’hypergastrinémie est le signe diagnostique d’un ou plusieurs gastrinomes. Hormis le syndrome de Zollinger-Ellison, des tumeurs se développent parfois à la suite d’une hyperthyroïdie ou d’adénomes hypophysaires. Les gastrinomes peuvent également se développer sans aucune condition prédisposant. Une gastrine élevée peut également survenir en raison d’une insuffisance rénale ou d’un cancer du côlon.
Les niveaux de gastrine sont mesurés avec un test sanguin à jeun. La gastrine est libérée lorsque la nourriture pénètre dans l’estomac, de sorte que les tests sanguins non à jeun n’ont aucune valeur. Plusieurs médicaments, tels que les inhibiteurs de la pompe à protéines, les opiacés et l’aspirine, peuvent interférer avec le test de la gastrine et provoquer des lectures incorrectes. Avant le test, le médecin indiquera au patient combien de temps avant le test il doit cesser d’utiliser ces médicaments.