Les selles noires goudronneuses, techniquement connues sous le nom de méléna, sont une condition dans laquelle les selles ont une couleur plus profonde et une texture plus collante que les selles normales. La couleur brune des selles saines est due à la bile, une substance jaune verdâtre fabriquée dans le foie qui se rend dans les intestins pendant le processus de digestion et fait brunir les déchets solides. S’il y a des saignements dans les intestins, la bile peut réagir avec elle et produire une couleur noire avec une texture collante. Le saignement intestinal qui conduit à des selles anormalement foncées peut être causé par une variété de conditions qui affectent les zones du tube digestif.
Le tractus gastro-intestinal (GI) est composé de deux parties : le tractus gastro-intestinal supérieur et le tractus gastro-intestinal inférieur. Le tractus gastro-intestinal supérieur est composé de l’estomac, de l’œsophage et du haut de l’intestin grêle, tandis que le tractus gastro-intestinal inférieur comprend le bas des intestins, le rectum et l’anus. Lorsqu’un saignement se produit dans le tractus gastro-intestinal supérieur, il se mélange aux produits chimiques digestifs du corps et devient noir. Les saignements du tractus gastro-intestinal inférieur entraînent généralement des selles rouges parce que le sang n’est pas exposé aux sucs digestifs.
L’une des causes les plus courantes de saignement du tractus gastro-intestinal supérieur, qui peut conduire à des selles noires et goudronneuses, est un ulcère à l’estomac, une affection dans laquelle des plaies ou des déchirures se forment dans la muqueuse de l’estomac en raison de bactéries, d’un système immunitaire affaibli, ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens. Les ulcères peuvent parfois commencer à saigner légèrement si les plaies se propagent dans les vaisseaux sanguins de la muqueuse gastrique. Bien que le saignement ne soit généralement pas assez abondant pour constituer un danger immédiat, il peut provoquer une douleur intense dans la région, surtout après avoir mangé. Il est souvent traité avec des médicaments qui limitent la quantité d’acides dans les sucs digestifs pour éviter de futurs dommages à la muqueuse de l’estomac.
Les selles noires goudronneuses peuvent également être dues à des affections qui affectent les vaisseaux sanguins à l’intérieur du tractus gastro-intestinal supérieur. Si une personne naît avec une malformation vasculaire, ses vaisseaux sanguins peuvent ne pas être formés correctement et ne peuvent pas contrôler correctement le flux sanguin. Une malformation vasculaire peut rendre une personne plus susceptible d’avoir des saignements légers dans le tractus gastro-intestinal supérieur. Les anomalies courantes des vaisseaux sanguins peuvent inclure des vaisseaux trop élargis qui donnent trop de sang à la fois, ou des vaisseaux resserrés qui empêchent le sang de circuler assez rapidement.
Dans des cas moins courants, les selles noires goudronneuses peuvent en fait être le résultat d’une maladie qui n’est pas liée au sang. Manger des aliments aux couleurs sombres, comme les myrtilles et la réglisse noire, peut rendre les selles noires. Les suppléments ou les médicaments contenant des éléments métalliques comme le bismuth ou le fer peuvent également entraîner des selles foncées.