Les causes du ronflement chez les tout-petits sont sensiblement les mêmes que celles des adultes. Les voies nasales étroites, les voies obstruées dues au froid ou aux allergies et une mauvaise position de sommeil sont toutes des possibilités. Dans certains cas, le ronflement peut être dû à un excès de poids, ce qui peut entraîner une restriction des voies respiratoires. L’apnée du sommeil peut également être associée au ronflement chez les tout-petits, bien que cela soit moins probable.
L’une des causes les plus courantes de ronflement chez les tout-petits est l’étroitesse des voies nasales. Les jeunes enfants ont naturellement des passages plus petits que les adultes et les nourrissons ne développent pas la capacité de respirer par la bouche avant d’être plus âgés. Cela signifie que le ronflement peut se développer jusqu’à ce que les passages s’élargissent à mesure que l’enfant grandit. Parfois, en raison de la forme du nez, les passages peuvent rester extrêmement étroits tout au long de la vie. Cela provoque rarement de graves problèmes, mais si la respiration pendant le sommeil est très difficile, la chirurgie peut être en mesure de corriger cela.
Les voies respiratoires obstruées peuvent également provoquer des ronflements chez les tout-petits. Cela peut être causé par le virus du rhume ou des allergies, et est généralement une condition temporaire. Jusqu’à ce que le virus ou les symptômes d’allergie disparaissent, des gouttes salines ou des médicaments décongestionnants peuvent aider à faciliter la respiration. Un frottement à la vapeur ou un humidificateur peut également être bénéfique si la congestion est causée par des voies nasales sèches.
Parfois, certaines positions de sommeil peuvent provoquer des ronflements chez les tout-petits. Dormir à plat sur le dos est une position possible qui peut provoquer l’effondrement des voies respiratoires, rendant ainsi la respiration plus difficile. Cela est particulièrement vrai pour les enfants en surpoids, car l’excès de graisse corporelle est un autre facteur de risque de ronflement. Un poids supplémentaire provoque une pression supplémentaire sur les voies respiratoires, ce qui rend les effondrements plus susceptibles de se produire.
Dormir dans une position semi-verticale peut aider à atténuer le ronflement chez les tout-petits. Les enfants en surpoids doivent être encouragés à le perdre grâce à une alimentation saine et à l’exercice. Si le ronflement persiste, les parents doivent demander l’avis d’un médecin pour une évaluation plus approfondie.
L’apnée du sommeil peut être liée au ronflement chez les tout-petits, bien que cela soit légèrement plus fréquent chez les jeunes bébés et les adultes. Les nourrissons sortent souvent de cette condition avant l’âge des tout-petits, mais ce n’est pas toujours le cas. L’apnée est l’arrêt de la respiration pendant de courtes périodes pendant le sommeil et est souvent causée par les mêmes causes sous-jacentes de ronflement. Si le ronflement nocturne est chronique et n’est pas atténué par l’utilisation d’interventions standard, un médecin ou un spécialiste du sommeil doit être consulté.