La calvitie est une réalité désagréable pour les millions d’hommes et de femmes qui remarquent qu’ils vivent la phrase « Cheveux aujourd’hui et disparus demain ». Alors qu’une personne moyenne perdra entre 50 et 100 cheveux par jour, et même s’il est inévitable qu’un certain éclaircissement se produise dans le cadre normal du processus de vieillissement, l’apparition de la calvitie peut être irritante ou traumatisante. Les causes de ce phénomène fréquent sont nombreuses et variées.
Pour les hommes, la forme la plus courante de perte de cheveux peut être attribuée à la calvitie masculine (MPB). Ceci est responsable de plus de 95% de la perte de cheveux chez les hommes et est en grande partie un facteur génétique. De nombreux hommes sont atteints de MPB et la calvitie progresse généralement du sommet au sommet de la tête. Les cheveux sur les côtés et le dos, assez curieusement, resteront souvent intacts. Les généticiens croient maintenant qu’un homme peut mieux juger de son risque de MPB en examinant les antécédents de calvitie de son grand-père maternel.
Pour les femmes, la calvitie féminine (FPB) est la cause la plus fréquente de perte de cheveux. Comme pour le MPB, il est déterminé par la génétique. La différence entre le FPB et le MPB est que les cheveux d’une femme ont tendance à s’éclaircir sur toute sa tête, plutôt que de suivre le modèle de perte masculin. La perte pourrait être plus répandue au sommet de sa tête.
La génétique de la perte de cheveux implique la production d’hormones qui empêchent le corps de remplacer les cheveux perdus lors de la chute normale. Pour les hommes et les femmes, c’est ce qu’on appelle l’alopécie androgénétique. Cependant, la génétique et les hormones ne sont pas les seules raisons pour lesquelles on peut devenir chauve. Les affections cutanées qui provoquent des cicatrices sur le cuir chevelu, ainsi que certaines maladies auto-immunes, peuvent parfois être à l’origine de la perte de ses mèches.
Une personne peut également subir une perte de cheveux due à des facteurs externes. De grandes quantités de stress, une expérience traumatisante, un bouleversement émotionnel accablant ou une maladie peuvent conduire à la calvitie. De la même manière, ceux qui s’engagent dans des régimes alimentaires extrêmes ou qui ont de mauvaises habitudes alimentaires peuvent subir le même sort. La chirurgie peut altérer les rythmes naturels du corps, entraînant la calvitie. Heureusement, dans bon nombre de ces cas, les cheveux commenceront à repousser lorsque le stress sera éliminé, la maladie guérie ou le régime alimentaire revenu à un état sain.
La calvitie peut être provoquée par des médicaments, en particulier ceux utilisés pour lutter contre l’hypertension artérielle ou les problèmes cardiaques. Les antidépresseurs et les pilules contraceptives contribuent également au risque. Enfin, et surtout pour les femmes, les coiffures telles que les cornrows ou l’utilisation de bigoudis serrés peuvent entraîner une chute des cheveux. Cette traction des cheveux, connue sous le nom d’alopécie de traction, peut cicatriser le cuir chevelu si elle est effectuée trop fréquemment et conduire à une calvitie permanente. Les produits chimiques utilisés dans les traitements permanents et à l’huile chaude peuvent avoir le même effet.