La paranoïa est un sentiment accablant de peur et de suspicion qui manipule les pensées et le comportement d’une personne. Les causes de la paranoïa peuvent être des maladies mentales et physiques ainsi que des médicaments sur ordonnance et des drogues illégales. Les traitements les plus courants comprennent les médicaments antipsychotiques ou antidépresseurs et la psychothérapie.
Les maladies mentales les plus courantes pouvant produire de la paranoïa sont la schizophrénie paranoïde, le trouble de la personnalité paranoïaque et la maladie d’Alzheimer. La schizophrénie paranoïde est une forme de maladie mentale marquée par une psychose ou une difficulté à interpréter la réalité. La psychose peut amener les gens à mal interpréter les actions des personnes qui les entourent, produisant des pensées et des comportements paranoïaques. Le trouble de la personnalité paranoïaque est une maladie psychiatrique marquée par des sentiments continus de méfiance et d’anxiété. La maladie d’Alzheimer est une forme progressive de démence qui affecte la mémoire et les processus de pensée rationnelle, et parfois les patients se sentent et se méfient fortement des soignants et des membres de la famille.
Les autres causes de paranoïa sont la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington, les accidents vasculaires cérébraux et les lésions cérébrales. La maladie de Parkinson est un trouble neurologique entraînant des mouvements et des tremblements non coordonnés. Le médicament utilisé pour traiter la maladie de Parkinson provoque parfois des pensées ou un comportement paranoïaques, et changer de médicament ou modifier la dose peut aider à contrôler cet effet secondaire. La maladie de Huntington est un trouble neurologique dégénératif qui peut produire de la paranoïa lorsque le cerveau perd la capacité de raisonner. Les causes rares incluent les accidents vasculaires cérébraux et les lésions cérébrales, qui peuvent tous deux produire des périodes temporaires ou des problèmes durables de paranoïa.
Plusieurs médicaments sur ordonnance, tels que la cimétidine, un médicament contre le reflux acide, le relaxant musculaire baclofène, certains corticostéroïdes, les amphétamines, les antidépresseurs et les médicaments utilisés pour traiter le virus de l’immunodéficience humaine, peuvent également provoquer la paranoïa. Dans la plupart des cas, lorsque la paranoïa se manifeste, la dose du médicament peut être modifiée pour contrôler l’effet secondaire paranoïaque ou un médicament différent peut être substitué. L’une des causes les plus connues de la paranoïa est la consommation de drogues illégales 3,4 méthylènedioxyméthamphétamine ou ecstasy, de marijuana, de diéthylamide d’acide lysergique (LSD), de phencyclidine (PCP) et d’amphétamines. Le sevrage de ces médicaments peut également provoquer des périodes difficiles de paranoïa.
Le traitement de la paranoïa implique souvent l’utilisation de médicaments antipsychotiques ou antidépresseurs. Lorsque cela est possible, la psychothérapie peut être essayée pour les patients réceptifs, mais la peur écrasante et les pensées suspectes des personnes paranoïaques peuvent empêcher cette forme de thérapie de fonctionner. La psychothérapie est parfois possible après que le patient a pris des médicaments antipsychotiques ou antidépresseurs pendant une courte période de temps. Dans les cas plus graves, la paranoïa peut être traitée par électrochocs ou par hospitalisation.