Selon les principes comptables généralement reconnus (PCGR), il existe quatre façons de comptabiliser la dépréciation des actifs, et chacune tient compte de différents facteurs. La méthode d’amortissement linéaire (SL) GAAP prend principalement en compte la durée de vie de l’actif et son coût. Avec la méthode d’amortissement PCGR des unités de production (UOP), le nombre de production et les coûts sont les principaux facteurs. Le solde dégressif (DB) est principalement utilisé avec des équipements et des actifs dont la valeur diminuera assurément au fil des ans. Dans la méthode des chiffres de la somme des années (SYD), les années d’actif utiles sont le facteur décisif.
L’une des méthodes d’amortissement GAAP les plus courantes est la méthode SL. Le comptable doit connaître la base amortissable de l’actif, qui est le coût moins la valeur. Cette valeur est ensuite divisée par le nombre d’années de vie estimée de l’actif. Contrairement à la plupart des autres méthodes, dans lesquelles l’amortissement sera différent chaque année, la méthode SL a le même amortissement. Les actifs qui ont une base amortissable facilement découverte, mais pas une durée de vie définie, fonctionnent mieux avec cette méthode.
Bien que de nombreux facteurs soient pris en compte avec la méthode d’amortissement UOP GAAP, cette méthode est simple à utiliser une fois que les facteurs sont connus. Lorsqu’un élément est fabriqué ou utilisé, de nombreux facteurs entraînent la dépréciation de l’actif. Par exemple, si un produit est fabriqué, d’autres coûts doivent être pris en compte, y compris le nombre fabriqué, le coût d’exportation ou d’expédition, la pression exercée sur l’équipement et les heures de ressources humaines nécessaires pour fabriquer le produit. Tous ces facteurs s’additionnent, ce qui conduit au chiffre de la dépréciation.
Une méthode d’amortissement GAAP similaire à SL est la méthode DB. Pour comprendre le DB, le comptable doit d’abord exécuter la méthode SL. Ensuite, la valeur y est multipliée par 150, 200 ou 250 pour cent, selon la dépréciation estimée. Le pourcentage d’amortissement est ensuite multiplié par la valeur initiale de l’actif pour découvrir sa dépréciation.
Dans la méthode d’amortissement SYD GAAP, il est important de savoir exactement combien de temps l’actif va être utile. Une fois que cela est connu, les années s’additionnent. Par exemple, si l’actif sera utile pendant trois ans, le comptable ajoutera 1, 2 et 3 pour obtenir 6. Ces nombres sont ensuite transformés en fractions qui vont dans l’ordre décroissant, qui sont multipliées par la valeur de l’actif. Cela signifie que pour la première année, l’actif est multiplié par 3/6, puis l’année suivante est 2/6 et la troisième année est multipliée par 1/6.