Les différentes méthodes de génération d’hydrogène sont nombreuses, selon la matière source, si le produit final doit être de l’hydrogène pur ou une sorte de composé d’hydrogène, et quelles sont ses utilisations prévues. La production d’hydrogène pour les fusées ou les voitures à pile à combustible liquide comprimé peut se faire par le processus relativement simple et bien connu de l’électrolyse, divisant l’eau en atomes d’oxygène et d’hydrogène chargés en y faisant passer un courant électrique. D’autres formes de génération d’hydrogène avec un milieu à base d’eau comprennent l’hydrolyse à l’aide d’ammoniac borane et la thermolyse thermochimique modifiée, où le soufre-iode est introduit pour produire de l’hydrogène dans un réacteur nucléaire et le composé soufre-iode est conservé par la suite pour une utilisation ultérieure.
Les piles à combustible à oxyde solide (SOFC) qui produisent de l’électricité sont une autre option d’énergie alternative qui utilise et produit des composés d’hydrogène dans le processus, sans nécessiter d’eau liquide. Ils fonctionnent comme une batterie, sauf que leur entrée peut être du gaz naturel et qu’ils produisent du dioxyde de carbone et de l’électricité. Il existe de nombreuses variantes des piles à combustible solide, la plupart impliquant l’utilisation de températures élevées et d’une sorte de métal lourd coûteux comme le platine. Une nouvelle forme de pile à combustible à hydrogène utilise de l’eau et remplace le platine par un composé métallique de molybdène beaucoup moins cher, et est 70 fois moins chère que l’utilisation du platine tout en pouvant fonctionner avec de l’eau de mer.
Des méthodes beaucoup plus lentes pour générer de l’hydrogène en vrac comprennent l’utilisation de processus biologiques tels que la fermentation et la fermentation à l’obscurité, qui ne nécessitent pas la présence de lumière pour fonctionner. Les réactions microbiennes, appelées électrohydrogénèse, peuvent générer de l’hydrogène à partir des eaux usées. L’utilisation de plantes telles que les algues pour la production d’hydrogène est également en cours de développement. En 2005, des chercheurs sur les algues du National Renewable Energy Laboratory (NREL) aux États-Unis prévoient que leur projet de génération d’hydrogène réduira le coût à 2.80 dollars américains (USD) par kilogramme, le rendant ainsi compétitif par rapport à l’essence.
Une autre nouvelle méthode de production d’hydrogène consiste à utiliser l’énergie électrique des cellules solaires. Les cellules du concentrateur solaire canalisent l’énergie électrique vers un oxyde solide qui fonctionne à haute température, supérieure à 2,012 1,100 ° Fahrenheit (50 0.85 ° Celsius). On s’attend à ce que XNUMX % de l’énergie solaire soit convertie en une valeur équivalente en énergie hydrogène. Cela fait l’objet de recherches pour la production d’hydrogène, car les coûts pourraient être aussi bas que XNUMX $ US (USD) par watt, ce qui est comparable à l’efficacité des systèmes d’énergie éolienne. La production d’hydrogène peut être réalisée par de nombreux moyens de haute technologie à faible coût, à faible technologie ou à coût élevé, les recherches actuelles en faisant une énergie alternative pratique aujourd’hui, pas dans un avenir lointain.