Un certain nombre d’options différentes pour l’éclairage hydroponique sont disponibles en fonction du type de plante et du stade de développement. Les plantes ont généralement besoin de lumière provenant de diverses parties du spectre, et de nombreux jardiniers utilisent plusieurs types d’éclairage pour une couverture complète. Les ampoules à décharge à haute intensité telles que les halogénures métalliques et le sodium haute pression couvrent les portions bleues du spectre et sont idéales pour les jardins où aucune lumière naturelle n’est présente. Les ampoules fluorescentes sont généralement utilisées pour les plantes au stade de la croissance des semis. Les diodes électroluminescentes (DEL) produisent une chaleur minimale et couvrent une large gamme du spectre, tandis que les ampoules à incandescence conventionnelles ont généralement peu de valeur en tant que source d’éclairage hydroponique.
Les ampoules aux halogénures métalliques produisent de la lumière bleue et sont le type d’éclairage hydroponique le plus courant. Les plantes qui ne reçoivent pas de lumière du soleil bénéficient généralement le plus des ampoules aux halogénures métalliques. Dans la plupart des cas, les ampoules aux halogénures métalliques sont la principale source d’éclairage avec d’autres types d’ampoules utilisées comme source secondaire. Les plantes ont tendance à devenir serrées et épaisses lorsqu’elles sont cultivées uniquement sous cette forme d’éclairage. Ce type d’ampoule à décharge à haute intensité est une option d’éclairage relativement peu coûteuse.
Un autre type d’éclairage à décharge à haute intensité est une ampoule au sodium à haute pression. Cette ampoule produit de la lumière dans les spectres rouge et orange et est souvent utilisée en combinaison avec la variante aux halogénures métalliques pour produire de la lumière sur une gamme plus large du spectre. Les ampoules au sodium haute pression sont fréquemment utilisées comme éclairage d’appoint pour les jardins qui ne reçoivent que la lumière indirecte du soleil. Lorsqu’il est utilisé seul, ce type d’éclairage hydroponique fait généralement pousser les plantes anormalement hautes et minces.
Les ampoules fluorescentes sont un bon choix pour les plantes au stade de la plantule. Certains jardiniers utilisent un éclairage fluorescent pour faire pousser des plantes telles que les épinards et la laitue. Ces ampoules dégagent très peu de chaleur et peuvent être placées près de la plante pour une exposition maximale à la lumière. Leur lumière de faible intensité en fait généralement un mauvais choix pendant les stades avancés de la croissance des plantes. Des versions à haut rendement de cette ampoule sont parfois utilisées avec d’autres formes d’éclairage hydroponique pour élargir la gamme du spectre.
Les LED sont une forme relativement nouvelle d’éclairage hydroponique. Ils sont très intenses mais ne produisent qu’une faible quantité de chaleur. Cette forme d’éclairage est généralement l’option de jardinage d’intérieur la plus chère. Les ampoules à incandescence standard produisent généralement beaucoup de chaleur tout en ne couvrant qu’une petite partie du spectre lumineux. Les ampoules à incandescence ne conviennent généralement pas comme source d’éclairage pour les plantes d’intérieur.