Un sous-sol à la lumière du jour est un sous-sol qui est partiellement sous le sol mais partiellement au-dessus du sol. Un tel sous-sol existe souvent sur les maisons construites sur une pente. Le sous-sol peut avoir une porte qui accède à l’extérieur de la maison ainsi qu’un escalier qui accède aux étages supérieurs de la maison de l’intérieur, ce qui rend cet espace particulièrement polyvalent à de nombreuses fins. Un sous-sol à la lumière du jour peut être utilisé simplement pour le stockage, et les services publics tels que les fournaises, les chauffe-eau et les éléments électriques sont souvent situés dans ces sous-sols, bien que l’espace puisse également être aménagé pour être utilisé comme une autre pièce de la maison.
La finition d’un sous-sol à la lumière du jour doit être faite correctement, car de nombreux codes du bâtiment empêchent l’espace d’être utilisé à certaines fins de vie si les fenêtres et les portes ne sont pas correctement installées. Très souvent, un sous-sol à la lumière du jour ne comprend que de petites fenêtres en hauteur sur les murs, et pour que le sous-sol soit utilisé comme chambre, des fenêtres pleine grandeur doivent être installées. C’est possible, mais cela peut être difficile à faire si les murs sont en béton. Le sous-sol peut également être aménagé en salon, salle de jeux, salon, garage, etc.
Selon l’orientation de la maison par rapport à la pente du terrain, une porte de garage peut être installée sur une face du sous-sol à la lumière du jour afin que l’espace puisse être utilisé comme garage. Ce projet nécessitera peu de finition du sous-sol, puisque l’apparence des murs et des planchers n’a pas besoin d’être esthétique. Une porte de garage devra être installée et une allée devra peut-être être aménagée pour que les véhicules puissent être conduits jusqu’à la porte de garage en toute sécurité.
La plupart des sous-sols ouverts à la lumière du jour comportent suffisamment de fenêtres et même de portes pour que beaucoup de lumière du soleil puisse entrer dans l’espace. Cela signifie que le sous-sol peut être utilisé comme salon ou salle familiale, à condition que l’électricité soit acheminée dans l’espace et que d’autres articles potentiellement dangereux tels que les fournaises soient séparés du reste de la pièce. L’espace devra être correctement ventilé et protégé de l’humidité avant que les tapis ne puissent être posés et que l’espace puisse être utilisé pour la vie quotidienne. Cela peut signifier l’installation d’un échangeur d’air ou de fenêtres plus grandes pour la ventilation, et l’imperméabilisation des murs et du sol avant d’installer des cloisons sèches ou des tapis qui peuvent être endommagés par l’humidité du sol.