Aux États-Unis, les Blue Sky Laws sont des lois d’État conçues pour protéger les consommateurs contre les transactions frauduleuses avec des sociétés ou des entreprises qui gèrent des actions, des titres et des obligations. La première loi de ce type a été promulguée au Kansas en 1911, et d’autres États ont rapidement emboîté le pas. Ces lois garantissent que les sociétés dont les actions sont cotées en bourse se conforment à certaines conditions de base qui permettent aux investisseurs de prendre des décisions éclairées concernant leurs investissements, plutôt que de fonder leurs décisions sur des publicités qui peuvent ne pas être strictement vraies.
L’origine du terme est un peu obscure. La plupart des gens l’attribuent à un ancien juge de la Cour suprême qui a écrit sur des sociétés vendant des actions qui ne valaient pas beaucoup plus qu’un plat de ciel bleu, mais malheureusement, personne n’a été en mesure de produire une décision de justice contenant cette déclaration. D’autres suggèrent que ces lois protègent les personnes contre les entreprises qui prétendent rien d’autre que du ciel bleu pour leur avenir, suggérant qu’il s’agit d’investissements sains, sûrs et sécurisés.
En vertu des lois sur le ciel bleu, une entreprise qui envisage d’offrir des actions publiques ou une société de bourse qui souhaite gérer de telles actions doit faire des dépôts auprès de l’État dans lequel elle est basée. Ces documents comprennent une divulgation de la situation financière de l’entreprise, ainsi que d’autres données pouvant être pertinentes pour les investisseurs. L’État décide si la société sera ou non autorisée à vendre des actions et des titres, en plus de la Securities and Exchange Commission. Ces données sont rendues publiques afin que les consommateurs puissent les analyser.
Les transactions sans scrupules sont une partie malheureuse de la négociation de titres, en particulier pour les investisseurs novices qui ne sont pas sûrs d’eux-mêmes. Bien que les États ne puissent pas garder individuellement chaque investisseur, ils peuvent adopter des lois comme les Blue Sky Laws pour offrir une protection de base aux personnes qui souhaitent s’impliquer dans les valeurs mobilières, les actions et les fonds communs de placement. En plus de régir les entreprises qui souhaitent offrir des actions, ces lois sont également utilisées pour contrôler les courtiers, les sociétés de courtage et d’autres représentants du secteur financier.
Les gens aux États-Unis peuvent trouver les lois Blue Sky individuelles pour leurs états dans le State Code, ainsi que d’autres lois qui pourraient être intéressantes. Il est utile d’être informé des lois en vigueur, car les consommateurs peuvent utiliser leur connaissance de la loi pour repérer les offres ou les activités frauduleuses. Quelqu’un qui soupçonne une violation des lois Blue Sky par une entreprise, un courtier ou une entreprise doit signaler ces violations à l’État afin que les représentants de l’État puissent prendre des mesures et protéger les autres consommateurs.